新冠病毒大流行帶來許多醫療創新。之前，我提過數碼抗疫、遠程醫療、移動實驗室、方艙醫院等。疫情的不斷擴大和持續，令人不斷去摸索新的，合成本效益，可以大規模進行的方法和狡猾的病毒作持久戰。

近年來，我有聽電子音訊播客學習的習慣。最近聽了兩輯播客，不約而同提到幾項針對新冠病毒疫情的創新，感到十分鼓舞。

一輯是有關新加坡開發的電子藍牙追蹤系統。這個系統利用市民手機上的藍牙連接數據，分辨確診者在確診前一段日子可能近距離接觸過的人士中，那些是隨意的，那些是緊密的接觸。系統巧妙地處理了個人私隱的問題，令數據儲存在確診者個人的手機內，不會上傳到任何中央雲端的數據庫。公共衛生工作者為數據解碼後，可以快速有效地作大規模的個案追蹤，對防止新冠病毒這樣傳播率高的病毒擴散，非常有效。

另一輯是有關史丹福大學的一位印度裔發明家，在新冠病毒疫情爆發的短短幾個月內，發明了一種極為便宜的病毒測試方法，利用唾液，不需電源，在家測試，30分鐘得出結果，硬件成本5美元，試劑成本1美元。這種創新的檢測方法，目前正待美國FDA的認證和批核。如果成功通過，測試便能夠不受人、場地、試劑和時間的限制，可以大規模地進行。

此外，這發明家又發明了一種由潛水面罩改成可以不斷重用的面罩，成效媲美N95面罩，但價格才20美元一個。他的另一項發明，是低成本的「雞泡魚呼吸機」，又是價廉物美。他的所有發明，都是針對發展中國家，可說是功德無量。

按道理，從定價收費得到最大著數的，應該是保險公司。一直以來，保險公司經常投訴醫療成本上升，導致保險的賠償金額不斷增加，而且加幅往往是接近甚至超過雙位數字的百分比。

保險公司為了降低增加保費的壓力，維持邊際利潤，於是運用各種方法控制成本，包括為各項服務設立賠償上限、設置保險醫生名單固定醫生支付金額、與指定醫療集團協定收費標準等。即使如此，保險公司在醫療保險方面的經營還是不容易。對消費者來說，醫療保險賠償不足始終是個問題。根據政府每年公佈的本地醫療衛生總開支帳目，私家醫院出院病人自己支付費用的比例超過百分之四十。

定價收費不能一下子改變這個比例。但對保險公司來說，肯定有好處。首先是計算風險容易了，無論是病人個人的風險，還是治療過程中出現的風險，都可以比較準確地量化。其次是行政費用可以減少了，尤其是對每項病人開支和醫生收費的監察和跟進。最後是改善與顧客及醫生的關係，增加運作的效率。

所以，當政府推出自願醫保計劃的時候，有保險業界的朋友對政府未能引入病人診斷相關類別（DRG）作為定價準則表示失望。但我過去一年多和保險界的頻密接觸，發覺推動保險業界作出改變其實非常艱難。有的說不懂得怎樣計算風險，有的說他們的系統不能夠以定價收費方式運作，有的說不能改變現有顧客的保險計劃，有的說營業代表不懂得怎樣跟客人解釋。都有道理！

定價收費要真正給病人帶來好處，一定要和保險業界合作。這一座山，還是要攀上去的！

表面看來，定價收費最著數是病人。醫療診治過程中有很多不肯定的因素，帶來風險。醫生的診斷是否準確，手術治療會不會出現併發症，治療的效果能否達到，定價收費起碼能夠讓病人毋須擔心住院費用超出預算，安心接受治療。

但是，如果以為定價收費就會令醫療成本下降，從而減低病人的開支負擔，恐怕就未必。制訂定價收費，還是要看成本。在醫療成本因為精準醫學分科、先進醫療科技而不斷上漲的今天，單靠定價收費並不能夠使更多人負擔得起私營醫療服務，更遑論降低對公營醫療服務的需求。

有一位私家醫院的老行尊曾對我說，他們不怕中大醫院帶來的競爭。因為我們為提供定價收費，一定要控制成本，只能招聘年輕資歷淺的醫生。到最後，這些醫生還有他們的病人，還是會流向現時已經打響名堂的私家醫院和醫療集團的大海。果真如是，定價收費對病人來說就不能說是最著數了。大家看醫生，找醫生做手術，總希望找位資歷深厚，斷症準確，醫術高明的大國手。

對私家醫生來說，不同人有不同的取向。有的很緊張賺錢，定價收費限制了他們的收入，肯定沒有著數，多數不會加入我們的團隊。有的很認同我們的理念，希望能促進公私醫療平衡，定價收費成為了吸引他們的賣點，只要支付醫生的費用公平，他們不少都願意加入或帶病人進入中大醫院。他們之中，不乏資歷深厚者。

那麼，甚麼叫公平？在許多醫生眼中，起碼不要像保險公司一樣以廉價支付他們的服務。能做到公平這一點，便無所謂著數不著數了。

在醫院方面，實行定價收費，必須面對成本控制的風險。病人的行為、醫生的決策、醫療的程序、耗材的價格、藥物的選擇、手術的繁複、保險的覆蓋，往往都不完全由醫院控制，定價收費對醫院的管理營運帶來很大的挑戰。但控制好成本，保障好質素，是醫院營運者的責任，沒有著數不著數的問題。

剩下來就是保險業界，他們怎樣看定價收費？