下學期了，走在大學道上，如果發現有人一路走一路談論「色即是空」，或引用孔丘和盧梭的觀點，爭辯何謂理想社會，毋須覺得奇怪。他們也許是通識教育基礎課程（基礎課程）全面推行下，首批三千六百名學生的其中幾位。隨着「3+3+4」學制實施，逾六成新生2013年1月開始修讀「與人文對話」、「與自然對話」兩個必修基礎課程，在古老文明中透過對話啟發思維的傳統，將進一步植根中大校園。

從經典汲取養分

把研讀經典納入本科課程，是回復四年制後通識教育的重要里程碑。廿一世紀是知識高度分化和急速發展的年代，加上全球化經濟形態影響，通識教育不能只滿足於擴闊知識面，更要培養多元文化識見的人才。大學通識教育主任梁美儀教授說，基礎課程正是針對此而設計，「學科要求頗高，學生要閱讀經典選篇，涉獵中外重要文化思想，接觸文理兩個基本領域的大問題，在課堂討論後要寫文章，藉此提升基本學習能力，並加強理解和吸收。」自2006年教務會通過課程大綱，中大通識老師自行開發教材，試教期間透過各種渠道徵集意見，不斷微調，力求完善。

大學通識教育副主任王永雄博士表示，課程推出後學生很雀躍。「不少人說『我們終於等到了！』學生對於以第一身直探原典，感覺『原汁原味』，並與作者有溝通。他們尤其喜歡小組討論形式，與師友講習。」基礎課程試行兩年，共有一千八百人次修讀，從聚焦小組意見得知，學生反應是正面的。

反思為學與做人

兩科必修科，來自文理工商各系各科的一年級生，均可透過基礎課程作為切磋平台，凝聚成學習群體，當中各有得着。通識教育基礎課程副主任趙茱莉博士說︰「我們一位舊生鄒君逸，現成為我們的兼職老師。蘇格拉底一句名言︰『未經反省的人生是不值得人活的。』當年令他苦思不已。他想起家中長輩一生為口奔馳，從沒閒暇反思，難道這樣的人生不值得過？我覺得很好！這句話說進了他的心坎。我們每個課程各有十二個選篇，都不易讀懂。許多問題拋了出來，留下尾巴，等待學生思考。」

王博士則表示︰「令我鼓舞的是有商科生唸完課程後，對科普書產生興趣。亦有幾位理科生不約而同說，以前覺得科學是一堆死記的公式、機械化的方法，但原來與自己的人生和社會是真的有關係，這是第一次有機會反省科學方法本身。」能夠引起共鳴，跟悉心選材有關，梁教授說選篇必須緊扣學生的感受︰「柏拉圖的《會飲篇》講甚麼是愛，其實是生命更高價值的追求；阿里士多德的《尼各馬可倫理學》講友誼，學生說都有啟發。他們會思考甚麼叫朋友，是不是在臉書中認作『朋友』的，就是朋友？」

把改變帶入生命

從學生論文和課堂討論所見，較多人談論的有一行禪師的〈般若之心〉，闡釋《心經》的「空性」；荷馬史詩《奧德塞》，講人的成長；柏拉圖的《理想國》，尤其是洞穴的比喻，討論很熱烈；以及卡遜的《寂靜的春天》，講人類濫用除草劑破壞環境，會勾起許多聯想。王博士說論文的質素令人喜出望外︰「水準超出預期，不少文章頗有深度，能夠融會貫通，沒想到一年級生能夠做得到。」

第一和第二屆通識教育學生論文獎均已出版文集，表彰優異學生。此外，學生通識研討會至今已辦了四屆。梁教授說，學生埋怨辛苦，說經典很難讀，是少不免的，但如果能夠進入經典的門檻，將展現不一樣的視野︰「例如在去年10月研討會，風險管理科學二年級陳文心把《心經》切入她到柬埔寨當義工的經驗，並透過『相即』概念去理解當地孩童的苦難，思考自己如何能幫上忙？她希望日後貢獻社會，而非只追求高薪厚職。學生懂得思索人生，這是通識科老師最感欣慰的。」

給大一生的錦囊

基礎課程涵蓋幾千年的著作，一年級生要怎樣才可以吸收箇中精粹？梁教授說心態最重要︰「不要散漫，得過且過；很難得『與柏拉圖有個約會』，要認真從事，否則你會錯過許多東西。」趙博士提醒大家要細思明辨︰「每星期花點時間思考經典中的某一點，日積月累，將有很大收穫。」王博士則大派定心丸︰「毋須擔心『與自然對話』這科會很艱難，上個學期，我班上又有一名英文系學生拿到A級，文科生當然有能力融會理科概念，只要你敢試、敢講、敢表達。」

名為基礎課程，其實內涵毫不簡單。在十來歲的那些年，若有幸與莊周、沈括、達爾文和馬克思等碰面，那怕只得聞其一言半語，也必字字珠璣。若問收穫，觀其耕耘即是。

學生怎樣看？

「閱讀了很多經典，不單用文學角度欣賞，還把它們放在當代去思考人生、社會問題。從討論中，同學提出很多想法刺激我去思考，也學習批判性看作品。另外，大家以不同的角度看同一文本的衝擊很有趣。」

「文科生與理科生一起上課，聯想會多一點。有時候未必習慣對方的思考模式，但一定要感受一下。這經驗很好，若一開始便文理分班，就沒這個機會了。」

其他意見，請按此。