向六角形致敬：科學教育促進中心

六角形被譽為「大自然的完美圖案」，蜂房、雪花和龜殼紋理都見其蹤影。即使是人造之物，六角形也隨處可尋，像足球表面、金屬螺帽，還有北京「水立方」國家游泳中心的外牆。中大理學院旗下的科學教育促進中心同樣運用這個別緻的形狀，設計出既悅目又意義深長的標誌。

標誌由四個正六角形拼合而成。每個六角形以藍色雙線勾勒，各有一個沿對角線而描的箭咀，金色的指向左和右，紫色的指向上和下，象徵中心銳意衝出象牙塔，向普羅大眾宣揚科學。以六角形代表科學的理由很充分：物理世界每多六角形的身影。

在幾何學，六角形的密鋪效果最佳，能夠不留空隙的填滿大面積平面，而且所有圖形周界的總和最少。這樣正好解釋為何蜂房每個巢室都呈六角形──工蜂可以用最少蜂蠟來建造巢室，而又儲存最多蜜糖。

有機化學中，六角形是「苯」的化學符號。也許苯並非人人認識，但它是常用的生產原料，用來製造清潔劑、塑膠和橡膠等日用品。這種有機化合物擁有六個碳原子，常畫成內含圓圈的六角形。

機械工程學方面，六角形的力矩效果最佳。螺帽若超過六個角位，擰動時容易磨圓。正方形的螺帽不易打滑，但受力總面積比六邊形少。所以六角形的螺帽是在扭動角度和受力面積間取得平衡的產物。

在一場由Roman Mars主講的TED Talk，他列舉設計巧妙的標誌需符合以下條件：簡單明瞭、採用有意義的象徵、顏色限於兩至三種，以及別樹一格。看來科學教育促進中心的標誌無一不符。

Christine N.

本文出自《中大通訊》第519期（2018年6月）

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