“妈姐”是来自中国广东省珠江三角洲地区的住家女佣。早年该区有女性立誓不嫁的“自梳”风俗，她们被称为“自梳女”，在该区丝业兴盛时，她们大多在丝厂工作。上世纪三十年代珠江三角洲丝业式微，本以该业为生的自梳女为维持生计，到广州、香港、澳门，以至南洋等地当家佣，被称为“妈姐”。本资料库的主要内容是2018-2020年间我们对南下香港的最后一代“妈姐”所进行的开放式深入访谈和田野调查，及其后的资料补充。项目主持人访问了多位受访者，最后同意将整理后的内容存于资料库的受访者有九位，包括八位已退休多年的高龄“妈姐”和一位儿时曾由“妈姐”照顾的前少主。谨此向接受访问者致以衷心谢意！
本资料库包括访问录音和文字稿。后者为语体文而非方言，以利不谙方言者较易掌握内容。然录音部份当为最原始的资料。我们的访谈内容范围甚广，记录了受访者的生命历程史。有关主题包括“妈姐”的出身（时代、身世等），童年（故乡、儿时教育、童年工作等），少、青及壮年（“梳起”与否、养家等），离家打工经过，海外经验，战争影响，来香港经过及留港决定，打工（工资、工作、雇主等），养家（家乡、家人、回乡探亲等），“姊妹”（“妈姐”同行、同乡、朋友等），放假和工余活动 (兴趣、嗜好、娱乐、看戏、“咕哩房”、“做会”等)，衣着及发式，自学经验，宗教信仰（拜神、命运观等），退休生活（身体状况、住屋、斋堂、置业等）。
以上所举为受访者所述的主要内容，约五十多项，另有个别特殊资料未克在此全列。然值得指出的是资料库中竟包含了一位男性受访者的口述记录，他作为在“妈姐”悉心照顾下长大的少主，与其照顾者关系密切。有关故事多年前已拍成电影，他也曾出版有关著作。本项目主持人之一曾在海外走访越洋打工的“妈姐”，并接触少数“妈姐”的少主，深感有关资料重要而难得，属“感情史”的范畴，弥足珍贵，故特以“被照顾者的反思”为题收入资料库，是为本项目特色。这类资料殊为罕见，然据田野调查所得，少主对“妈姐”的怀念之情，非比寻常。某海外博物馆就以一位洋人前少主怀念其华人保姆(Amah)(即“妈姐”)为题，制成感人至深的视像记录。
本资料库收集所得的资料中，包括九位受访者的访谈录音，访谈文字稿, 以及有关照片（包括由受访者提供的，及来自其他出处的）等。这些资料当有助了解“妈姐”与岭南立誓不嫁的“自梳”风俗相关的现象及其发展与变化，以至独身女性出洋打工的历史及其意涵。期待本项目对近年发展的“最后一代广东‘妈姐’”的课题有所补充，尤其有关香港方面的情况，以对照其他地区。对退休前打住家工的“妈姐”而言，为工作而迁徙的经验对其生命历程有何意义？这是我们所渴望知道的。至于她们退休后长留香港的决定，以至她们的社会地位和身份认同等问题，都是有待参考本地资料以作深入分析的重要内容，而让主体发声的访查法当可为研究带来突破。期待本资料库能在这方面作出贡献。
除受访者外，我们也诚谢以下人士和机构的资助、指导、安排、协助和支持：
United Board for Christian Higher Education in Asia
香港基督教女青年会
先天道安老院
圣雅各福群会
Cynthia Muak and John Morris (China-expats.com)
星岛日报
香港中文大学香港亚太研究所
香港中文大学图书馆
项目研究助理
研究项目主持人
叶汉明 (香港中文大学历史系)
卢家咏（香港中文大学香港亚太研究所）
致意
2021年9月
注：本资料库的标题版面设计采用茉莉花图案。据称“自梳女/妈姐”常有在鬓边插茉莉花或白兰花的饰发习惯。
