吾生有杏：院長醫生周記（九十）：愛上了你的膽
上星期有一位50多歲的女士拿着一份驗身報告來問我的意見。這位女士除了膽固醇和血壓輕微高了一點以外，身體一直非常健康。但驗身報告中還有一份超聲波檢查，報告中指出這位女士有幾粒膽石。
這位女士從來沒有膽痛的症狀，只是偶然有輕微的胃氣脹。最重要的是，她從來沒有急性膽囊發炎的病史，也未曾因腹部脹痛而影響日常生活。
最令她感到困惑的是，她的醫生竟然建議她做膽囊切除手術。該醫生的解釋是，急性膽囊發炎是極之危險，甚至可以致命，所以應該「未雨綢繆」，趁現在還未出現嚴重情況便應預先處理；反正膽囊切除手術既簡單且風險低。
我聽到這番對話之後也感到非常詫異。當然我不能排除這位女士誤解或錯誤引述醫生的原意。但在完全沒徵狀或其他風險因素的情況下，單純因着「未雨綢繆」的緣故而去切除膽囊，在現今醫學上並不成立。
大家要明白，沒症狀的膽石是十分常見的。為什麼醫生一般不會建議做手術呢？
首先我們要知道，膽囊並不是一個多餘、沒用途的器官。膽囊的作用是儲存膽汁，而膽汁是消化脂肪的重要元素。切除膽囊後最常見的情況是腹瀉，尤其是吃過肥膩的食物。再加上任何手術都有其本身的風險，我們必須衡量手術的益處是否遠超過它的風險。
假若你沒有經常受膽痛困擾、以往沒有患過急性膽囊發炎、超聲波沒有發現高風險的情況，例如慢性膽囊發炎、巨型膽石(三厘米或以上)、或膽囊钙化等等的情況，你將來出現急性膽囊發炎、其他併發症或膽囊癌的風險是非常之低的。
另外，我也曾聽聞近年在外地有一些十分具「創意」的膽囊手術。這種新的手術，就是把膽囊壁割開，取走裏面的膽石之後再把膽囊縫合。他們的主張是這種手術可以為病人保留器官。
對這種「新穎」及「別具創意」的手術，我總是感到有點兒難以理解。如果一個病人曾患上膽囊發炎，其膽囊已失去功能，保存膽囊只會增加將來膽囊發炎復發的風險。對於一個已失去功能的膽囊，理應將它切除，把病灶移走，避免將來出現更多發病的風險。相反，如果只是偶然發現一些没有徵狀的膽石，這些病人根本不需接受任何手術。現今沒有醫學証據顯示取出膽石有任何明確益處。
無可否認，醫學知識日新月異，今天不可能或不應該做的事情，明天整個概念可能已被顛覆。但在尚未有足夠數據及醫學驗證之前，醫生應以怎樣的態度去照顧我們的病人呢？
我們經常問:「醫生究竟是醫人還是醫病？」今時今日最令人擔心的是，個别行醫者只專注處埋一堆化驗數字或影像。有些所謂「不正常」的化驗報告或影像，往往根本連疾病也扯不上關係。我們作為醫生的要好好思考，今天我們究竟在醫什麼？
醫患關係永遠是不對等的。因為病人及其家屬完全信任和依賴醫生的專業判斷和道德操守，我們行醫的理應時時刻刻把病人的利益放在首位，將心比己，把病人的福祉凌駕於自己之上。