杨美珅从金融走到数据科技
感谢中大培养数理基础

由内地到香港的杨美珅（16崇基保险、财务与精算学），受香港成熟的金融市场感染，一心想在这个行业大展拳脚；谁知有机会到美国进修，见识当地科研发展蓬勃，重新转轨向数据行业发展。作为非工程系出身的她，认为只要有稳固数理基础，懂得从数据中发掘洞见，一样可以在世界级科企中担起数据工程的工作。

杨美珅到美国读书后，完全改变了个人的工作规划，转职数据科学家。

杨美珅做事很有规划，自小已想到欧美深造及发展，入读中大的原因，是觉得香港的大学课程与欧美会较为接近，容易与欧美的接轨，「当时到香港旅游，参观中大校园后觉得很大很漂亮，就下定决心要选这里读书。其实也未想到将来要做什么工作，只是觉得本科读数理可以打好基础，他日有更广泛的工作选择，而又听说中大精算系很有名，于是选择了。」

不单在读书上有清晰方向，杨校友对于未来工作也早有规划，「Year 4我选择了休学，原因是想加入香港不同的公司实习，体验工作到底是怎样的一个状态，那时先后加入保诚、安永及Towers Watson做实习生，主力想了解精算师是否适合自己，做下去也是很喜欢的，甚至大学毕业时，已获两间金融机构的工作机会，其中一间有环球计划可以到法国工作令我很心动。」

杨校友感谢中大为她打下良好数理基础。

将要作出抉择之际，她收到美国Carnegie Mellon大学通知，取录她入读统计硕士课程，家人支持她趁年轻多读点书，加上可以到海外深造，心想毕业后再回港工作也不迟，这趟旅程却改变了往后人生方向，「香港是国际金融中心，未到美国之前，一直想在金融行业工作，但赴美后见到科技行业的发展，整个人的认知完全刷新。试想像今时今日没有Google Maps及Uber等产品，生活会变得很不方便，在美国读书慢慢意识到，好的科技产品能百分百改变人类生活，让我认识到科技发展看来比金融有意义。」

与Carnegie Mellon大学同学一直保持联络，交流工作上的苦与乐。

找理想工作要广结人缘
Carnegie Mellon大学的计算机科学系，全美排名在头四位，杨美珅读的虽是统计，但课程却会加入工程元素，「在中大读的多是艰深数学题，偏向理论层面；而在美国读的偏向实际应用，教你如何利用统计及数学，于现实生活中为客户解决难题，而且即使非工程系学生，学校也会教授基本Python编程知识，为学生打好工程底子。」

具备足够知识，并不代表就可以入行，毕业后她有意投身科技行业，投寄求职信到各大科企却杳无音讯，「最初也只能够先到银行工作，后来跟同事聊起，才发觉他有个朋友在Uber工作，经介绍认识后一直保持联络。终于知道Uber请人的消息，在他的介绍下获得面试机会，这大概是香港人常说的『识人好过识字』！」广结人缘令她成功进入Uber，杨校友主力负责计算行车路线，用最快的算法规划出来，「最简单的说法，就是由A点去到B点的路线要怎样走，但背后的计算却不简单，既要快，又要距离最近，两者之间有可能出现冲突，而且也会左右车费计算及匹配司机等安排，要透过不断模拟真实情况才可建立最有效的框架。」

毕业后加入BB&T银行工作，与同事一起出席team building活动。

「工作是找问题再想办法解决」
如此重大的算法，只交由杨美珅一位数据科学家负责。她以军队来作比喻解释，「一队军队可以有很多兵，但却只需要一个军师，数据科学家的角色像军师，要洞察数据，从而创造框架及方向，让团队中的十多位软件工程师跟从，并制订实际方案。所以数据科学家不能等老板分配工作，反而要时刻协助老板或团队找出问题，然后想尽办法去优化方案解决问题。」

她说假设方案由零开始，一般需要40小时才完成，当中25小时是专注于建立数据模型及框架，其余15小时是花在开会及聊天，「这可能也是女生担任数据科学家的优势，要有懂得讲故事的能力，说服持分者为何这是值得解决的问题，赢得团队配合来完成。所以提出一些想法之前，要先游说团队支持自己，确保他们支持。」

谈及数据科学的前景，杨校友说，「无论是科技企业还是传统企业，渐渐发觉商业运作由数据主导，每个商业决定均取决于数据，数据科学家的地位因此愈来愈重要；随着更多企业洞悉到数据科学家的重要性，需求只会有增无减。」不过她提醒想入行的师弟师妹要紧记装备自己，「以我的经历为例，首先要对自己有信心，全力争取进入梦寐以求的公司工作。工余时多做资料搜集，看多点与行业相关的刊物及研究文章，提升个人技能及学养，一旦有猎头公司提供面试机会才可以把握到。」

杨美珅小档案

• 2016年‧香港中文大学工商管理学士
• 2017年‧美国Carnegie Mellon大学统计学硕士
  　　　　 BB&T银行风险管理分析师（美国）
• 2018年‧Wayfair高级分析师（美国）
• 2019年‧Uber应用科学家（美国）
• 2022年‧Twitter高级数据科学家（美国）

访问原文：《中大校友》季刊第一百零一十一期．中大校友事务处 2022

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