曹启源赶上行业变化步伐
掌数据科技改善商业流程

有些人第一天出来社会工作，已经认定要做什么，但也有人工作了一段时间，才知后面的路要怎样行，曹启源（11崇基计算机工程学、14研究院计算机科学与工程）属于后者。毕业时他遇上互联网热潮，一头栽进网站工程里面，慢慢才发觉个人兴趣在数据工程，毅然转行至今；他认为要成为出色的数据工程师，掌握的不只是科技知识，更要对商业逻辑有全盘理解，才能为用户构思到解决问题的方案。

在日本从事数据工程行业的曹启源，除了工作上的挑战，还有适应日本人的工作文化。

今期访问六位数据工程师，五位都身在外地工作，曹启源（Ken）是唯一一位从未在香港工作过的，背后原因缘自硕士课程一趟欧游，「当时代表学校到欧洲出席会议，再在当地旅游，合共逗留了逾廿日，那次体验令我向往在外国生活，但考虑到如果到欧美等地工作，较难时常回港见家人，所以打算搜寻亚洲一些国家的工作机会。」刚巧收到大学传来电邮，提到日本乐天旅游（Rakuten Travel）正在全球各地聘请工程师，于是尝试申请，「其实我并不懂日文，当时放手一搏，一击即中获聘。坚持向外闯的原因，主要是见到当时香港在资讯科技的投入仍很有限，到日本工作后体会更深，当地企业拨出庞大资源培训资讯科技团队，为公司建设自家数据中心，发展空间较大。」

大学时参加全港大专生机械人大赛（Robocon）。

融入日本人工作文化
要融入外地文化，必须付出一定努力。Ken上任之前在公司安排下，到香港的日文语言学校学习日文，不过语言差异还可努力恶补，工作文化却要慢慢学习，「虽然没有在香港工作过，难以比较两地工作差异，但到日本后也真的经历很大文化冲击，最明显是民族的保守性格，在日本人眼中道歉是一件大事，所以只要事情能够持续运作就尽量不再改，以免因改动导致出错而要道歉；久而久之，资讯科技的步伐被拖慢，很多系统至今仍沿用旧的设计。

在乐天工作时听闻一件趣事：原有购物网站实在有点不好用，于是相关部门同事花时间将用户介面（UI）改好，谁知修改后使用量反而直线下降，理由是当地人早已习惯旧介面的不方便，不愿意重新适应另一款介面，最终要重用旧介面。因此在日本工作要学懂事情需要慢慢来，理解及尊重别人文化，才能做出大家愿意使用的产品。」

曹校友（左二）最喜欢与同事外出用膳，互相交流和认识。

在乐天旅游工作，曹校友主要负责网站开发，与同事合作建立酒店管理系统，不过慢慢发现非自己所好，「最初想法是见到当时的流行网站，觉得不妨一试，但随着时间飞逝，可以学的差不多也学懂，就开始思考是否要继续走下去。」

数据科学帮助物流
曹启源下一站来到Fast Retailing，作为全亚洲最大的服装公司，旗下UNIQLO、GU等品牌广为人所认识，每日单是要处理日本800多间店铺的数据，也是一项挑战，「不单门市店铺，公司也生产衣服，但生产基地遍布不同国家，然后每个国家各自有仓库，如何用最优化的方案，以不浪费金钱及时间为前题，将衣物由工厂运到仓库储存，再由仓库送到各间店铺，靠的就是数据科学。」

要好好处理数据，他说秘诀就是要有好数据，「而要获得好的数据，最佳方法是沟通，以我在Fast Retailing的工作为例，各地仓库及店铺的系统，分别由不同开发商负责，我要先跟他们了解清楚系统运作，有时要与使用系统的员工聊天，背后动机是理顺整个商业流程，从事数据科学不单要对科技范畴有所认知，对商业范畴也要具备同样的识见，才能为公司解决问题。」

行政总裁爱创新受员工欢迎
众多参与项目之中，Ken说印象最深是实时串流（live streaming）方案，「店内每件衣服都有个价钱牌，内里暗藏RFID晶片，每卖出一件产品，收款系统嘟了晶片一下，数据实时上载至伺服器，系统即时以面板（dashboard）形式显示存货量，店长见到实时销售量，更易决定何时需要入货。」骤耳听来，想法十分创新，好像与之前他提及日本人保守不愿改变的作风大相径庭，「这反映了日本人另一个文化：喜欢当公司的行政总裁是神。Fast Retailing创办人柳井正出名爱创新，而且个人魅力非凡，才感染到员工有颠覆行业的想法，不过所有事情还是要按步就班的。」

目前在KPMG担任数据工程师，同事来自不同国家，Ken（前排左一）说英语能力成为优势。

在Fast Retailing工作接近三年，曹校友转到KPMG会计师事务所担任数据工程师，建立一个工具让核数师同事毋须拥有编码知识，也能轻松处理客户数据。他说在数据科学行业，外国人在日本较为吃香，「时常也有猎头公司接洽，很多转工机会，慢慢发现原来优势在于英文，因为数据科学每天也在变，而新技术多由欧美市场拥有，要看懂那些新发表的技术文章，英文水平要有番咁上下，这方面我们会有点优势。」他说：「从事数据工程不能固步自封，处理数据问题，永远没有固定答案，要不停接触新科技，放眼世界，才能追上变化迅速的数据行。」

曹启源小档案

• 2011年‧香港中文大学工程学士
• 2014年‧香港中文大学工程哲学硕士
  　　　　 乐天旅游应用程式工程师（日本）
• 2017年‧Fast Retailing数据工程师（日本）
• 2020年‧KPMG数据工程师（日本）

访问原文：《中大校友》季刊第一百零一十一期．中大校友事务处 2022

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