數碼身後事

數年前有位朋友危疾末期，那段日子我久不久便上他的WhatsApp帳戶，看看他是否在線，若是離線又是離了多久。相信很多人也有過我對病重親友這樣憂心忡忡的經驗。

要來的終於來了。那天我收到一個從他帳戶發出的訊息：「我是他太太，我丈夫剛過身了。」

2017年臉書的用戶人數首過二十億，那一年世界人口的死亡率是7.617（一千人中有7.617人死亡），即是說那年大約有一千五百萬臉書的用戶過身，最少一千五百萬個帳戶自此沉寂下去。深埋在臉書等社交媒體的伺服器裏的，還有海量的文字、相片及其他有商業價值的數據。

繼承法並不適用於數碼遺物，後者屬社交媒體的資產，不能指定由誰來繼承。而社交媒體往往以私隱為由，拒絕死者家屬或朋友要求取回帳戶中的資料。但其實一個人死後，私隱權也及身而止。

臉書的用戶其實可以指示臉書在其死後把帳戶永久刪除，或是委任一名遺物管理人，負責更改設定、編輯內容及決定誰可瀏覽／留言等。臉書得悉用戶過身，帳戶會變成一個「追悼帳戶」，已經成為朋友的，可繼續瀏覽上面的內容或留下悼念之詞，但除了遺物管理人外，無人再可登入或更改裏面的內容。臉書的某些功能如廣告、「你可能認識的人」和慶生提示等，也不再適用於這類帳戶。

朋友過身後我沒有再上過他網路上的帳戶，我寧願到他墓前拜祭。可能我還未接受事實，怕重見那些笑臉，重讀那些留言，特別怕聽到語音訊息。我也沒有把他的帳戶刪除，就讓它既存放雲端，也藏在心中。

TC

本文出自《中大通訊》第541期（2019年8月）

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