自閉症譜系主要表現為語言及溝通缺陷；社交能力障礙；認知及適應能力發展不良；行為及興趣偏執。約有40％患者伴有不同程度的智力障礙。
根據流行病學的研究，本病發病率逐年上升，美國平均每54名8歲兒童中有1名患有自閉症、而中國大陸對自閉症的初步患病率估計值與發達國家相似，即學齡前和學齡兒童的自閉症患病率約為0.8-1.5％。 根據這一估計，在香港，大約有10,000多名0至12歲的人被診斷出患有自閉症，其中有7,000多名六歲以下的患兒。
香港中文大學中醫學院張建國副教授認為，自閉症是先天疾病，其根本原因是先天稟賦不足，神不能用，氣化失司，臟腑功能，特別是奇恆之府功能異常導致。張教授首先提出運用小兒推拿手法，並且實施以治神調氣為治則，採用奇恒之府施治，調理三焦氣機為主，根據患者當下的病機，適當調節五臟功能。根據小兒生理病理特點，小兒特定穴與傳統經穴相互配合，先天與後天協同調治。此理論和治療方法屬於首創。比較其他治療方法，小兒推拿治療屬於接受程度高的非入侵性綠色療法。
張教授聯同中大教育學院蘇詠芝副教授團隊，從2016年開始，為香港多區的共225名自閉症學童施行小兒推拿法治療，並作中長期的療效觀察。逐步釐清中醫對本病的認識，掌握中醫治療及權威檢測方法，並在《環球中醫藥》發表了文章與各界分享。
在2020年，張教授與蘇教授聯同多名其他教授、同事、同學組成的新團隊，成功申請香港中醫藥發展基金進行《小兒推拿治療兒童自閉症臨床研究》計劃，獲得該基金180萬撥款。
這研究項目利用2年時間，運用中醫綜合方法干預治療觀察650例香港自閉症患兒。目前，張建國教授科研團隊已經拍攝視頻教學片，且進行相關文字整理，準備按計劃發表一系列文章，出版《兒童自閉症中醫療法》（暫命名）一書，進一步提升理論認識與治療方法，走出一條中醫治療與家庭親子治療相結合之路，造福普天下的自閉症患兒與家庭。
