略說: 金文從「羊」從二「言」，「言」是聲符，古人認為「羊」有美善之意，而且與「祥」音近通假，可解作吉祥，故「善」字本義是美善、吉祥。

 詳解: 金文從「羊」從二「言」，「言」是聲符，古人認為「羊」有美善之意，而且與「祥」音近通假，可解作吉祥，故「善」字本義是美善、吉祥。一說「言」亦是意符，指善言。從二「言」有二人好言相向之意(林義光、關子尹)。

　　戰國文字多從一「言」，「言」旁上部與「羊」共用筆畫。雖然戰國竹簡、小篆以後的「善」字只剩下一個「言」，但金文「善」字絕大多數從二「言」（即「誩」），《說文解字繫傳通論》所收古文甚至從三「言」。凡此種種，可能反映古代談「善」都不指獨善，而指人際關係中的「善」，故「羊」、「誩」合起來意會二人好言相向(關子尹)。林義光《文源•卷十》即說：「二言者，相善之意」。

　　金文表示美好，毛公鼎：「善效(教)乃友正」，意謂好好指導屬下、同僚。諫簋：「母(毋)敢不善」。又通假為「膳」，「膳夫」是官名，掌管王的飲食。善夫克盨：「善(膳)夫」。

　　戰國竹簡表示美好，《上博竹書二．從政乙》簡5：「君子聞善言」。又表示善事，《上博竹書五．三德》簡14：「為善福乃來」。表示喜愛，《清華簡二．繫年》簡36-37：「文公十又二年居狄，狄甚善之，而弗能內（入），乃蹠（適）齊，齊人善之；蹠（適）宋，宋人善之，亦莫之能內（入）。」簡文記載狄人、齊人、宋人都喜愛文公，但是沒有能力幫助他返回晉國登基為君。又表示擅長，《郭店簡．老子乙》簡15：「善建者不拔」，意謂善於建樹的不可拔除。

　　《說文》：「譱(善)，吉也。从誩从羊。此與義美同意。𦎍(善)，篆文𦎍从言。」

相關漢字: 羊,言,祥,誩,膳