略說: 從「穴」，「工」聲。本義是孔洞。

 詳解: 從「穴」，「工」聲。金文的「空」通假作「容」，表示容量，十一年庫嗇夫鼎：「容二斗。」

　　「空」的本義是孔洞。《說文》：「空，竅也。从穴，工聲。」段玉裁注：「今俗語所謂孔也。」又於「竅」字下注云：「空、孔古今字。」例子如《莊子．秋水》：「四海之在天地之間也，不似礨空之在大澤乎？」陸德明釋文：「空，音孔。礨孔，小穴也。」《漢書．王貢兩龔鮑傳》：「今貧民菜食不厭，衣又穿空，父子夫婦不能相保，誠可為酸鼻。」顏師古注：「空，孔也。」

　　「空」引申指空間、空隙，如《淮南子．原道》：「是故有以自得也，喬木之下，空穴之中，足以適情。」《史記．龜策列傳》：「竹外有節理，中直空虛。」特指天空。《說文》段玉裁注：「天地之閒亦一孔耳。」如《列子．黃帝》：「乘空如履實，寢虛若處床。」《晉書．天文志上》：「日月眾星，自然浮生虛空之中，其行其止皆須氣焉。」

　　「空」又引申指空的、空虛，即其中沒有東西。《廣韻．東韻》：「空，空虛。」如《戰國策．西周策》：「韓氏罷於兵，倉廩空，無以守城。」《管子．五輔》：「倉廩實而囹圄空，賢人進而姦民退。」《睡虎地秦墓竹簡．法律答問》簡151：「空倉中有薦，薦下有稼一石以上，廷行【事】貲一甲，令史監者一盾。」意謂空倉裡有草墊，墊下有糧食一石以上，成例應罰一甲，并罰負責監管的令史一盾。

　　「空」從空虛義引申出使之空虛、使之盡的意思。《爾雅．釋詁上》：「空，盡也。」如《鹽鐵論．本議》：「內空府庫之藏，外乏執備之用。」《論衡．薄葬》：「是以世俗輕愚信禍福者，畏死不懼義，重死不顧生，竭財以事神，空家以送終。」

　　「空」表示廣闊、空曠。《玉篇．穴部》：「空，大也。」如《詩．小雅．白駒》：「皎皎白駒，在彼空谷。」《文選．左太沖〈詠史〉》：「寥寥空宇中，所講在玄虛。」李善注：「空，廓也。」

　　「空」表示虛構的、空洞的。如《尉繚子．兵令下》：「聚卒為軍，有空名而無實。」《呂氏春秋．知度》：「至治之世，其民不好空言虛辭，不好淫學流說，賢不肖各反其質。」

　　「空」作副詞，表示白白地、徒然。如《戰國策．秦策二》：「若太后之神靈，明知死者之無知矣，何為空以生所愛，葬於無知之死人哉！」《漢書．匈奴傳下》：「雖空行空反，尚誅兩將軍。」又表示只、僅，如唐代杜甫〈塞蘆子〉：「邊兵盡東征，城內空荊杞。」唐代李頎〈古從軍行〉：「年年戰骨埋荒草，空見蒲桃入漢家。」

　　「空」表示窮困、貧乏。《正字通．穴部》：「空，困窮空乏也。」如《詩．小雅．節南山》「不弔昊天，不宜空我師。」《毛傳》：「空，窮也。」《論語．先進》：「回也，其庶乎，屢空。」劉寶楠正義：「凡貧窮無財者，亦謂之空。」

　　「空」還表示時間上的空隙、間隙，如《三國志．吳書．賀全呂周鍾離傳》：「看伺空隙，欲復為亂，為亂之日，魴命訖矣。」又指空子、可乘的機會，如元代馬致遠《漢宮秋．第二折》：「我得空逃走了，無處投奔。」

　　最後，「空」也是梵文śūnya 的漢譯，是佛學的基本觀念。印度論師龍樹的一部討論「空」的著作，即譯為《十八空論》。

相關漢字: 穴,工,容,竅