略說: 「于」象樂器竽上併在一起的竹管的紋路、紋理之形。一說象吹竽時的吁氣之形。

 詳解: 「于」字的構形有兩種說法，第一種認為甲骨文象管狀樂器之形，中間有「于」作為聲符，是「竽」的初文(郭沫若、李孝定、裘錫圭)。後來為書寫簡便，省作「于」，以代表整個樂器，後由吹奏樂器引申表示氣之舒吁。

　　第二種說法認為「于」是「吁」的初文，象管狀樂器中的一口氣之形，本義是吁氣。還有第三種說法，孫雍長認為竽中的「于」象竽的表面竹管的紋路、紋理之形。

　　上述第一種以「于」原指「竽」的說法出自郭沫若、李孝定、裘錫圭等名家。甲骨文文例表示「竽」這種樂器。又用作介詞，引介時間、地點、人物等。

　　金文「雩」字的或體「𦏻」從「羽」從「于」，用作音階名，相當於後世的「羽」。「于」在「雩」和「𦏻」字中除了標聲之外，還充當意符，意義與樂器相關，可作為「于」的初文是樂器一說的佐證。參見「雩」。

　　至於第二種以「于」為「吁」的初文的說法實可遠溯於許慎，近年則由關子尹提出。查「于」字於《說文》中寫作「亏」，其解釋為：「亏，於也。象气之舒亏，從丂從一，一者其气平之也。」查「于」字的結構，實與「乎」、「兮」、「号」等字一樣，都和吾人的各種呼吸送氣活動有關。「于」很可能是「吁」的初文，其原義亦應為「歎息」意義的「吁」。西周金文中「于」字有用作動詞，解作往、去，如獻簋：「獻伯于遘王」，令簋：「隹王于伐楚伯，在炎。」與《詩經》用法相同，如《周南．桃夭》「之子于歸」，《毛傳》：「于，往也。」；「于」更多用作介詞，如麥方尊：「作冊麥易金于辟侯。」多友鼎：「追于京師」，《詩．采蘩》：「于澗之中」。也可解作超過、超越，如《荀子•勸學》中有「冰，水為之，而寒于水」，取意極為抽象。 「于」又因聲音關係與「於」通用，參見「於」。

　　關於「于」字的古文字字形。金文和甲骨文除了「從丂從一」這較簡單的寫法外，也保存了較複雜的另一種寫法。針對甲骨文「于」字這一奇特的寫法，特別是右側看似重疊的一組線條，徐中舒認為「于」本指「大圓規」。這一說法，我們認為並無說服力。從甲骨及金文較複雜的字形看，我們認為「于」很可能是從作為一種管樂器的「竽」經兩階段的省略而得的省文。換言之，于字的形構除了一般的如許慎說的從丂從一外，也可以是從竽省。古文字「竽」其實像一件管狀的器物，由於「竽」是用來吹奏的，甲骨文中解作竽管的「竽」字中間有「于」，正表示有氣吹於其中。而較複雜的「于」字之所謂「從竽省」，其實是省剩竽管的右壁和竽管中的那一口氣（即「于」的本字）。所以「竽」字的存在，和古文「竽」中之有「于」，可說是「于」之原義為吁氣的「吁」的極有力的側證。

　　按兩種說法中，第一種說法是古文字學界的主流意見，但本網站認為第二說亦有充分的認知理據，姑備二說。

　　又「于」字如用作專名，一般讀平聲。

相關漢字: 竽,吁,雩,𦏻,羽,亏,乎,兮,号,於