略說: 從「艸」，「早」聲，本義為櫟樹的果實。傳世古書多借「草」為「艸」，表示草本植物。

 詳解: 從「艸」，「早」聲，本義為櫟樹的果實。《說文》：「草斗，櫟實也。一曰：象斗子。从艸，早聲。」「艸」是草本之「草」的本字，《玉篇·艸部》：「草，同艸。」傳世古書多借「草」為「艸」，表示草本植物。現在「艸」已作為異體字並入「草」，這大概與人們喜歡用形聲字代替表意字（特別是非會意的表意字）的心理相關（裘錫圭）。

　　傳世典籍與簡帛文字多用「草」的「草本植物」義。如《論語·陽貨》：「多識於鳥獸草木之名。」柳宗元〈段太尉逸事狀〉：「是歲大旱，野無草」。《睡虎地秦簡．日書甲種》簡78背：「臧（藏）於園中草下，旦啟夕閉」。《馬王堆．十問》行1：「草木何得而長？日月何得而明？」

　　「草」可引申為粗略、草率。先秦典籍見此義，如《戰國策·齊策四》：「左右以君賤之，食以草具。」鮑彪注：「草，不精也。」明清劇本亦見此義，如《桃花扇·眠香》：「草辦妝奩，粗陳筵席」。

　　「草」亦可引申為卑賤，如《敦煌變文集》：「一生草命」；可引申為起草，如《漢書·任敖傳》：「草立土德時曆制度」；還能引申為底稿，如杜甫〈晚出左掖〉：「避人焚諫草，騎馬欲難棲。」

　　文字書寫形式之一的「草書」，講求筆劃相連，書寫方便，概與「草」的「草率、率真」義相關。

相關漢字: 艸,早