略說: 甲骨文從「行」從「目」從「方」；金文、小篆從「辵」，「睘」聲。本義是返回、歸還。後又引申為退還、恢復等義。「還」亦常用作副詞，表示立即、仍然、還是等義。

 詳解: 甲骨文從「行」從「目」從「方」，周原甲骨文從「彳」，「睘」聲，與金文形異。金文從「辵」，「睘」聲，「睘」兼作形符，「睘」本義為圓形的玉璧，因而引申有歸回之意，「辵」即行走，故「還」有返回、歸還之意。金文與小篆、簡帛字形相同。

　　本義為返回、回歸。《說文》：「還，復也。从辵，睘聲。」《爾雅．釋言》：「還、復，返也。」邢昺注：「皆迴返也。」《廣雅．釋詁二》：「還，歸也。」《詩經．小雅．何人斯》：「爾還而入，我心易也。還而不入，否難知也。」鄭玄注：「還，行返也。」這幾句詩指你歸來時進來看我，我的心就歡喜了；你歸來但不來看我，原因沒有人知道。晉陶淵明〈歸去來辭〉：「鳥倦飛而知還。」意謂雀鳥困倦了就知道要飛回自己的巢。此為成語「倦鳥知還」的出處，用以比喻辭官後歸隱田園或從旅居之地返回故鄉。從返回義引申為交還物件。《周禮．秋官．司儀》：「致饔餼，還圭。」鄭玄注引鄭司農云：「還圭，歸其玉也。」「饔餼」是古代諸侯行聘禮時接待賓客的大禮，多為贈送食物；這句指接受了食物，交還玉璧。又引申為恢復、還原之意。《明史．太祖紀二》：「吏以過誤罷者還其職。」意指若官吏被以為有過錯而遭罷職，恢復原來的官職。亦引申有退回、後退之意。《史記．高祖本紀》：「乃封秦重寶財物府庫，還軍霸上。」表示（劉邦）於是封閉秦國的貴重寶物、財物府庫，把軍隊退到霸上駐紮。

　　「還」亦解作環繞。段玉裁注《說文》：「還，今人還繞字用『環』，古經傳祇用『還』字。」《左傳．襄公十年》：「諸侯之師還鄭而南，至於陽陵。」杜預注：「還，繞也。」指諸侯的軍隊圍繞鄭國向南前進，到達陽陵。《史記．刺客列傳》：「荊軻逐秦王，秦王還柱而走。」即荊軻追着秦王政，秦王政只得繞着柱子逃走。又解為旋轉。《漢書．爰盎鼂錯傳》：「如此而勸以厚賞，威以重罰，則前死不還踵矣。」顏師古注：「還，讀曰旋。旋踵，回旋其足也。」這句意謂這樣用厚賞勸導，以重罰威懾，那麼在死亡面前也不會轉身逃跑。

　　「還」又用作副詞，表示時間，相當於「立即」。《荀子．王霸》：「如是則禹舜還至，王業還起。」王念孫《荀子雜志》：「還至，即至也；還起，即起也。」意指如此，則禹舜立即來到，帝王的基業立即興起。又表示持續，相當於「仍然」。唐杜甫〈泛江〉：「亂離還奏樂，飄泊且聽歌。」意謂在時局離亂之時仍然奏起音樂，飄泊流離之時尚在聽歌。又表示選擇，相當於「還是」。

　　甲骨文用作本義，《合集》6349：「工方還。」表示工方的人回來。

　　金文用作本義，呂行壼：「白（伯）懋父北征，唯還。」意指伯懋父征伐北方，回來了。又作環繞義。散氏盤：「道以東一奉（封），還，以西一奉（封）。」道路向東為邊界，還繞一周，又向西為邊界。又用為人名，鯀還鼎：「鯀還作寶用鼎。」「鯀還」是人名，表示鯀還鑄造了寶貴的鼎。

　　戰國竹簡借「還」為「懷」。《郭店簡．尊德義》簡25：「治民非還（懷）生而已也。」「懷生」即安於生計；這句指治理百姓不只是使他們安於生計。

　　漢帛書借「還」為「環」，作環繞之意。《馬王堆．五十二病方》第101行：「取井中泥，以還（環）封其傷。」即是用井中的泥土，包圍傷口。

　　雖然「還」字早已見於金文，但漢帛書仍多見借「環」為「還」，用作本義。《馬王堆帛書．春秋事語》第52行：「獻公之帀（師）襲郭（虢）環（還）。」意指晉獻公的軍隊攻打虢國後回來了。又用作轉移義。《馬王堆帛書．戰國縱橫家書》第278行：「餘（與）燕為上交，秦禍案環（還）歸於趙矣。」意謂（秦國）與燕國成為友好之國，秦國把禍患轉移給趙國。

相關漢字: 行,目,方,辵,睘,彳,懷,環