略說: 甲金文象一條蛇，是「蛇」的初文。後借作第三人稱代詞。

 詳解: 金文「它」字中間一豎是甲骨文「它」字蛇身花紋的簡化，省去中間一豎是較晚的寫法。古文字「它」、「也」皆象蛇，其分別是：甲金文「它」象身體的部分比較粗，「也」的蛇身較細(參裘錫圭)。楷書蛇頭變為「宀」，蛇身變為「匕」(沈培)。

　　後來，因為「它」被借用作第三人稱代詞的「它」，於是「它」加注「虫」旁，以表示「蛇」的本義。然而「它」之所以被借作第三人稱代詞，其實並非單純因為同音的緣故，而實有意義上引申的關係，這一點，從許慎《說文》對「它」的說明即可找到線索。《說文》：「它，虫也。从虫而長，象冤曲垂尾形。上古艸居，患它，故相問無它乎。凡它之屬皆从它。蛇，它或从虫。」他的意思是說，古人的居所近草，害怕有蛇，因此彼此相見，都以「無它乎」相詢。由於「有它」、「無它」慣常地成為了人際相詢的對象、話題，故「它」慢慢地也演變成一般意義的第三人稱代詞，並且成為「它」字於後世的主要意義。代詞的「它」，即其它的「它」，現代漢語「其他」的「他」本來假借「蛇」的初文「它」來表示(裘錫圭)。《詩．小雅．鶴鳴》：「它山之石，可以攻玉。」此「它」表示其他的「他」，到了唐初，才真正發展成人稱代詞的「他」，《寒山詩集》：「可貴天然物，覓他無伴侶，覓他不可見，出入無門戶。」(參郭錫良)。古時第三人稱代詞無男、女、物之分，「他」、「它」在古漢語裏表示同一個詞，現代漢語受英語的影響，才把「他」指男性，「她」指女性，「它」指物。而「他」指第三人稱單數主要用於漢語官話及書面語系統。非官話第三人稱單數有很多不用「他」的例子，如粵語的「佢」，閩語的「伊」。

　　甲骨文表示蛇，《合集》20332：「丙戌卜：三十它(蛇)」。又用作人名、地名。

　　金文表示其他、別人，羌伯簋：「它邦」，即「他國」、「別國」。又通假為「匜」，白正父匜：「乍(作)旅它(匜)」，「匜」是水器，表示製造隨行用的匜。

　　戰國文字表示蛇，《郭店簡．老子甲》簡33：「螝(蝟)蠆蟲它(蛇)弗蠚」，表示虺蠆蟲蛇不螫、不咬。《上博竹書二．容成氏》簡20：「南方之旗以它(蛇)」，表示南方之旗用蛇(為圖案)。又表示其他、他人，《上博竹書三．周易》簡9：「冬(終)逨(來)又(有)它吉」，意謂終會有其他人來而得吉(季旭昇)。《上博竹書七．吳命》簡8：「以陳邦非它也」。又通假為「施」，《郭店簡．忠信之道》簡7-8：「君子丌(其)它(施)也忠」，「施」可表示恩惠，意謂君子施恩忠厚。《郭店簡．六德》簡14：「因而它(施)錄(祿)安(焉)」，表示布施爵祿。《上博二．民之父母》簡12：「它(施)﨤(及)子孫」，意謂延續至子孫。《上博二．民之父母》簡13：「它(施)﨤(及)四國」，「四國」即四方，意謂延伸至四方。

相關漢字: 蛇,也,宀,匕,虫,他,她,佢,伊,匜,施