略說: 甲金文從「皀」從「卩」，象人跪(卩)於食器前就食之形，本義是就食，引申為接近。

 詳解: 「即」字的甲金文從「皀」從「卩」，象人跪(卩)於食器前就食之形，本義是就食。「即」或「就」都有接近、靠近之義，如《論語．子張》：「望之儼然，即之也溫」，邢昺疏：「就近之則顏色溫和。」再引申而又有時間上「立即」的意思。

　　「即」本隸作「卽」，省作「即」，《說文》：「卽，即食也。从皀卪聲。」

　　卜辭用作本義，表示就食，如「夒眔上甲其即」，表示夒與上甲均來就饗(姚孝遂)。又用為祭名，如「其即父庚升」，表示設食邀神受享之祭(參溫少峰)。

　　金文用義較多，表示趨往、靠近，如競卣：「隹白屖父以成師即東，命伐南尸(夷)。」吳闓生：「即東，至東也。」與「就」字義相關之例還有：「即井(刑)」(表示施以刑罰，如兮甲盤：「不用令(命)，[鼎刂](則)即井(刑)。」)、「即立(位)」、「即令」(按授命與受命皆可言此，屬施受同辭)、「即事」(指往就其事)等。此外，「即」又表示會合，如長甶盉：「穆王鄉(饗)豊(醴)，即井(邢)白(伯)、大祝射。」記述穆王與諸侯合射之事。表示付與，曶鼎：「即曶田七田」，楊樹達：「即蓋今語交付之義。」又用作人名，如即簋：「定白(伯)入右即」。又因音近通作「次」，中山王方壺：「夫古之聖王敄(務)在[目又](得)賢，其即(次)[目又](得)民。」

　　戰國以後，簡帛文字「即」亦通作「次」，如《郭店簡．老子丙》簡1：「大上下智(知)又(有)之，其即(次)新(親)譽之，其既〈即〉(次)愄(畏)之，其即(次)[予人](侮)之。」傳世本《老子》「即」作「次」。

　　「即」、「次」於文獻中音近相通，作為聲符，更可互換，《說文》「垐」字古文作「堲」可證，參見「堲」。而「皀」、「食」作為古文字部件多通用，故信陽楚簡「即」從食從卩。

　　此外，「即」、「節」古音同屬精紐質韻，故亦見通用。參見「節」，參見「既」。

相關漢字: 皀,卩,就,卽,次,垐,堲,食,節,既