略說: 甲骨文從「皀」從「夊」(向下的「止」(腳掌)，表示離開)，「皀」是食器，或不從「皀」而從「酉」或「豆」，「酉」象酒樽之形，「豆」也是食器，會飲食完畢離開之意，本義是退席，是「退」的初文(參陳秉新)。

 詳解: 甲骨文從「皀」從「夊」(向下的「止」(腳掌)，表示離開)，「皀」是食器，或不從「皀」而從「酉」或「豆」，「酉」象酒樽之形，「豆」也是食器，會飲食完畢離開之意，本義是退席，是「退」的初文(參陳秉新)。

　　金文加從「彳」或「辵」為形符，「彳」、「辵」都有行走之意，更加突顯離開的意思。「退」小篆作「𢓴」，異體作「𢓇」。《說文》：「𢓴，卻也。一曰行遲也。从彳从日从夊。𢓇，𢓴或从内。退，古文从辵。」

　　劉釗則認為甲骨文象撤去某種祭祀，按從向外的「止」應為離開之意，撤去祭品似以從「又」(手形)較為合理，參見「徹」。

　　甲骨文用作祭名。金文表示後退，中山王兆域圖：「進退」。又表示從朝廷中覲見完畢返還，中山王方壺：「外之則將使上覲于天子之廟，而退與諸侯齒長於會同。」

　　楚簡表示引退、後退等，《郭店楚簡．老子甲》：「攻(功)述(遂)身退，天之道也。」表示功成身退。《上海博物館藏戰國楚竹書．五．君子為禮》：「顏淵退」，退表示退出之意。

相關漢字: 皀,夊,止,酉,豆,彳,辵,𢓴,𢓇,又,徹