略說: 甲骨文從「廾」(象雙手)從棍棒(金文改從「午」，「午」是「杵」的象形)從「凵」(金文改「凵」為「臼」，其實「凵」是「臼」的初形，古人掘地為「臼」，參見「臼」)，會雙手持杵在臼中舂搗之意。本義是舂搗。

 詳解: 甲骨文從「廾」(象雙手)從棍棒(金文改從「午」，「午」是「杵」的象形)從「凵」(金文改「凵」為「臼」，其實「凵」是「臼」的初形，古人掘地為「臼」，參見「臼」)，會雙手持杵在臼中舂搗之意。本義是舂搗。

　　「臼」象舂搗穀物用的器皿，用石或木製成，中間凹下。古人把穀物置於臼中，兩手（廾）持棍棒或杵自上而下擊打，以去皮殼，或把穀米碎成粉末。《說文》：「舂，擣粟也。從廾持杵臨臼上。午，杵省也。古者雝父初作舂。」徐鍇《說文解字繫傳》作「舂，擣米也。」

　　甲骨文「凵」形或以「口」形代替，表示中間凹的器皿之意同。戰國文字或省去象雙手形的「廾」，參見《古陶文匯編》5.205。

　　甲骨文用為地名。金文用為人名。

　　簡帛文字用作本義，《睡虎地秦簡．日書甲種》簡45背1：「舂臼」，指舂米用的臼。《馬王堆．五十二病方》第73行：「取杞本長尺，大如指，削，舂木臼中，煮以酒」，指拿一尺長的杞本，如手指般大，切開，在木臼裏舂搗，然後用酒煮。

　　又用作刑罰、刑徒名，《睡虎地秦簡．法律答問》簡132：「隸臣妾繫城旦舂，去亡，已奔，未論而自出，當治(笞)五十，備繫日。」意謂隸臣妾在服城旦、舂這兩種勞役時逃亡，或已經出走，尚未論處而自首，應笞打五十，仍拘繫直至滿期。《漢書．惠帝本紀》：「有罪當刑，及當為城旦舂者。」應劭曰：「城旦者，旦起行治城。舂者，婦人不豫外徭，但舂作米。」「舂」是施於婦人的刑罰，古時對婦人不設在外的徭役，改罰以舂搗穀米之刑。

相關漢字: 廾,午,杵,凵,臼,口