略說: 金文、簡帛文字、小篆「羽」字象兩條鳥羽，本義是鳥類的長羽毛，引申為五聲音階的第五音。

 詳解: 金文、簡帛文字、小篆象兩根鳥兒的羽毛之形，本義是鳥類的長羽毛。《說文》：「羽，鳥長毛也。象形。凡羽之屬皆从羽。」「羽」字每根羽毛只畫出三畫，象三條毛，是以三來代表多數，與「又」（象「手」形）分三叉來象手的五指類似。張舜徽《說文解字約注》：「象鳥長毛，小篆屈曲其體而猶存其三畫，亦猶手之列多，略不過三之意。」

　　戰國竹簡用作本義，《上博竹書四．采風曲目》簡4：「鴼（鷺）羽之白也」，意謂鷺鳥的羽毛潔白。《上博竹書八．鶹鷅》簡1：「婁（鶹）栗（鷅）之羽」，指鶹鷅的羽毛。「鶹鷅」是鳥名，或作「鶹離」、「流離」、「留離」，是「梟」（貓頭鷹）的別名，年幼時好看，長大後醜陋，而且吃自己的母親，故被稱為「不孝鳥」。《詩．邶風．旄丘》毛亨傳：「流離，少好長醜。」孔穎達疏：「陸機云：『流離，梟也。自關之西謂梟為流離。其子適長大，還食其母。故張奐云『鶹鷅食母』，許慎云『梟，不孝鳥』是也。』」《睡虎地秦簡．為吏之道》簡26叄：「金錢羽旄」，「金錢」可能指金錢豹的尾巴，「羽」是鳥的長羽毛，多指孔雀的長羽毛，「旄」指旄牛尾。金錢豹的尾巴、孔雀的長羽毛、旄牛的尾巴都是古時用來裝飾車和馬的。

　　漢帛書借指翅膀，《馬王堆漢帛書．老子甲本卷後古佚書．五行》第185-186行：「『嬰嬰（燕燕）于蜚（飛），差池其羽。之子于歸，袁（遠）送于野。瞻望弗及，汲（泣）沸（涕）如雨。』能差池其羽然[後能]至袁（遠）。」此處引用《詩．邶風．燕燕》，意謂「雙雙共飛的燕子，它們的翅膀參差交錯。現在你要出嫁他國，我遠遠地送你到郊野，等到看不見你的身影的時候，我的眼淚像下雨似的落下。」翅膀能夠互相交錯（形容和諧共融的樣子），才能到達遠方。

　　在鳥類身上的稱「羽」，野獸身上的稱「毛」，龍蛇身上的稱「鱗」，《周禮》：「臝者、羽者、鱗者」，鄭玄注：「臝者，謂虎、豹、貔、螭爲獸淺毛者之屬；羽，鳥屬；鱗，龍蛇之屬。」「臝」表示短毛的獸類。《韓非子．解老》：「人無毛羽，不衣則不犯寒。」意謂人身上不長獸毛鳥羽，所以不穿衣服就不能戰勝寒冷（張覺）。

　　金文用作人名，徐王之子羽戈：「䣄（徐）王之子羽元用戈」，意謂徐王的兒子羽專用的戈。徐國國君有一個名叫「羽」的兒子，即章羽。《春秋．昭公三十年》：「吳滅徐，徐子章羽奔楚。」

　　成語「羽扇綸巾」表示拿著羽毛扇子，戴著青絲帶的頭巾，形容態度從容。蘇軾〈念奴嬌〉：「遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾，談笑間，強虜灰飛煙滅。」形容周瑜年壯時意氣風發，從容擊退強暴的敵人。「羽翼已成」比喻有了得力助手，勢力已鞏固。《史記．留侯世家》：「彼四人輔之，羽翼已成。」

　　「羽」引申為五聲音階的第五音，即「宮商角徵羽」之「羽」。因為第五音是五音中的最高音，音調高揚舒展，好比展翅高飛。段玉裁《說文解字注》：「引伸爲五音之羽，《晉書．樂志》云：『羽，舒也。陽氣將復，萬物孳育而舒生。』」楚系金文用加從「于」聲的「𦏴」來表示音律名的「羽」，見於曾侯乙編鐘。

　　「羽」又是現行較罕見的姓氏，分布於廣東的新會，四川的合江，山西的太原、陽泉、朔州，山東的平邑等地；相傳是春秋時鄭國子羽的後代，《通志．氏族略》鄭樵注云：「姬姓，鄭子羽之後也。」宋代鄧名世《古今姓氏書辯證》：「羽，出自姬姓，鄭穆公之子揮，字子羽，其孫頡，爲馬師，以王父字爲氏。」

相關漢字: 又,手,梟,旄,毛,鱗,臝,于,𦏴