略說: 從「人」，「白」聲。表示兄弟之中排行第一，年紀最長者。

 詳解: 甲金文的「白」可引申表示伯仲的「伯」，小篆的字形加上「人」旁，寫作從「人」、「白」聲的「伯」，表示兄弟之中排行第一，年紀最長者。《說文》：「伯，長也。从人，白聲。」東漢班固《白虎通．姓名》：「伯者，長也。伯者，子最長，迫近父也。」如《詩．周頌．載芟》：「侯主侯伯，侯亞侯旅，侯彊侯以。」《毛傳》：「伯，長子也。」古書中有伯夷、叔齊不食周粟，餓死首陽山的故事，伯夷是兄，叔齊是弟。

　　古代以「伯」、「仲」、「叔」、「季」表示兄弟之間的長幼排行。「伯」是長子，其次是「仲」和「叔」，「季」是最小的弟弟。若兄弟多於四人，有的會把「伯」、「仲」、「季」以外的兄弟都稱為「叔」，如《尚書．蔡仲之命》「惟周公位冢宰，正百工，群叔流言，乃致辟管叔于商；囚蔡叔于郭鄰，以車七乘；降霍叔于庶人，三年不齒。」「諸叔」即武王諸弟。武王兄弟共八人，管叔、蔡叔、霍叔都稱為「叔」。又有以「伯」、「仲」、「叔」、「季」為順序循環使用，如《左傳．文公十八年》：「高辛氏有才子八人，伯奮、仲堪、叔獻、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季貍。」

　　古書中既有把年紀最長的稱為「伯」，有時也稱為「孟」。「伯」專指元配嫡夫人所生的長子，和庶長子「孟」相對。《左傳．隱公元年》「惠公元妃孟子」，孔穎達疏：「孟仲叔季，兄弟姊妹長幼之別字也。孟、伯俱長也。《禮緯》云：『庶長稱孟。』然則適妻之子長者稱伯，妾子長於妻子，則稱為孟，所以別適庶也。」《白虎通．姓名》：「適長稱伯，伯禽是也。庶長稱孟，以魯大夫孟氏是也。」

　　「伯」也可以指父親的哥哥。《釋名．釋親屬》：「父之兄又曰伯父。」如《顏氏家訓．風操》：「古人皆呼伯父、叔父，而今世多單呼伯、叔。」唐代杜甫〈醉歌行〉：「汝身已見唾成珠，汝伯何由髮如漆？」父輩親友中年長者亦稱伯。

　　「伯」也是古代對男性長者的尊稱。如《春秋公羊傳．桓公四年》：「其稱宰渠伯糾何？下大夫也。」何休注：「稱伯者，上敬老也。」《資治通鑒．漢宣帝地節三年》：「太子外祖父平恩侯許伯，以為太子少，白使其弟中郎將舜監護太子家。」胡三省注：「許伯，即許廣漢，稱伯者，蓋尊之也。」

　　古代管理一方的長官也可以稱為「伯」。如《周禮．春官．大宗伯》「九命作伯」，賈公彥疏：「伯，長也，是一方之長也。」《墨子．號令》：「大將使人行守，操信符，信不合及號不相應者，伯長以上輒止之，以聞大將。」《尉繚子．分塞令》：「非其百人而入者，伯誅之；伯不誅，與之同罪。」

　　「伯」還表示古代五等爵位中的第三等爵。《禮記．王制》：「王者之制祿爵，公、侯、伯、子、男，凡五等。」《孟子．萬章下》：「天子一位，公一位，侯一位，伯一位，子、男同一位，凡五等也。」《字彙．人部》：「伯，第三等爵曰伯。」如《左傳．隱公元年》「祭伯來」，杜預注：「伯，爵也。」《呂氏春秋．順民》：「紂喜，命文王稱西伯，賜之千里之地。」

　　「伯」通「霸」，表示春秋時代諸侯的盟主。《戰國策．秦策五》：「驕忿非伯主之業也，臣竊為大王慮之而不取也。」《呂氏春秋．先己》：「五伯先事而後兵，故兵莫彊焉。」作動詞表示稱霸，如《國語．晉語》：「（晉文公）遂伐曹、衛，出穀戍，釋宋圍，敗楚師于城濮，於是乎遂伯。」《荀子．儒效》：「而後三年，天下為一，諸侯為臣，用萬乘之國，則舉錯而定，一朝而伯。」楊倞注：「伯讀為霸，言一朝而霸也。」

　　「伯」又通「陌」，表示田間的小路。如《管子．四時》：「修封疆，正千伯。」尹知章注：「千伯，阡陌也。」《漢書．食貨志上》：「壞井田，開仟伯。」顏師古注：「仟伯，田間之道也。南北曰仟，東西曰伯。」

相關漢字: 人,白,仲,叔,季,孟,霸,陌