略說: 甲骨文表示在神主牌前燒柴，卜問神祇。本義是祭祀中卜問吉凶。後假借為柰何、蘋果等。

 詳解: 甲骨文從「木」從「示」，「示」象神主牌位，表示在神主之前燃燒木柴，卜問神祇。本義是祭祀中卜問吉凶，甲骨文「柰」是「𠭥」的初文。《說文》：「𠭥，楚人謂⺊問吉凶曰𠭥。从又持祟。讀若贅。」甲骨文用作祭名，《合集》1593：「三牢柰」，意謂用三隻圈養的牛進行柰祭。

　　古文字「木」、「屮」、「出」訛混，故郭永秉、陳劍認為「柰」、「奈」、「祟」本為一字。戰國竹簡用「柰」字來表示禍祟的「祟」，《包山楚簡》簡236：「尚速疽（瘥），母（毋）又（有）祟」，意謂期望盡快病癒，沒有鬼神的禍害。

　　奈何的「奈」字是從「柰」字分化出來的，《廣韻．泰韻》：「奈，本亦作柰。」《老子》第26章：「柰何萬乘之主而以身輕天下？輕則失本。躁則失君。」意謂為甚麼身為大國的君主，還輕率躁動以治天下呢？輕率就失去根本，躁動就失去主體（陳鼓應）。「無柰」是「無柰何」、「無可柰何」之省，《韓非子．存韓》：「諸侯兵困力極，無奈何，諸侯兵罷。」意謂諸侯兵力耗盡，沒有辦法，諸侯停戰。「柰何」又可指如何、怎麼辦，《馬王堆漢帛書．老子甲本卷後古佚書．明君》第436行：「取於樹強，樹強柰何？」意謂（君主）取法於樹積強勢，樹積強勢要怎麼辦？

　　「柰」後來用來表示蘋果，《說文》：「柰，果也。从木，示聲。」段玉裁注：「假借爲柰何字，見《尙書》、《左傳》。俗作『奈』，非。」《說文解字約注》：「《本草綱目》云：『柰與林檎，一類二種。實似林檎而大，一名頻婆。』《學圃餘疏》謂頻婆即蘋果。然則今俗所稱蘋果，即古之所謂『柰』也。味甘美，多產北方」。曹植〈謝賜柰表〉：「賜臣等冬柰一奩」，意謂賞賜臣子們一盒冬季的蘋果。謝靈運〈山居賦〉：「杏墵柰園，橘林栗圃。」「林檎」俗稱「沙果」或「花紅」，是一種像蘋果而小的水果，黃綠色中略帶微紅。

　　「柰花」指茉莉花，唐竇叔向〈貞懿皇后輓歌〉之二：「命婦羞蘋葉，都人插柰花。」意謂受封號的婦女進獻蘋葉（一種水草），國都裏的人戴上茉莉花。

相關漢字: 木,示,𠭥,屮,出,奈,祟