略說: 「茶」為後起字，本作从「艸」，「余」聲的「荼」，本義是茶樹。

 詳解: 「茶」為後起字，本作从「艸」，「余」聲的「荼」，本義是茶樹。《集韻‧麻韻》：「荼、𣘻、茶，茗也。」唐陸羽《茶經‧一之源》：「茶者，南方之嘉木也。」唐白居易〈香爐峰下新置草堂詠懷題石〉：「架岩結茅宇，斫壑開茶園。」

　　「茶」常表示用茶葉沏成的飲品。《新唐書‧隱逸傳‧陸羽》：「羽嗜茶，著經三編，言茶之原、之法、之具尤備，天下益知飲茶矣。」後亦用作一些非茶葉製成飲品的通稱，如「涼茶」、「杏仁茶」。

　　「茶」在近代漢語中可用作動詞，表示飲用。明馮夢龍《挂枝兒‧相思》：「念着他，懨懨成病，不茶不飯。」

　　古代訂婚聘禮也可以「茶」代稱，如「三茶六禮」。聘禮用茶，稱下茶，受聘者稱受茶。明陳耀文《天中記‧茶》：「凡種茶樹必下子，移植則不復生，故俗聘婦必以茶為禮。」

　　「茶」在漢語中有舌頭音和舌上音讀法的分別，前者如閩南話，後者如北方官話。早期從福建等地進口茶葉的西班牙、荷蘭等地對茶葉的稱呼，沿用舌頭音讀法，而從中原等地進口茶葉的俄羅斯、印度、土耳其等地區，則用舌上音讀法稱呼茶葉。

相關漢字: 艸,余,荼