略說: 金文、小篆從「牛」，「尾」聲，古人認為犀牛的形狀像水牛，所以從「牛」為意符，本義是犀牛。

 詳解: 金文、小篆從「牛」，「尾」聲，古人認為犀牛的形狀像水牛，所以從「牛」為意符，本義是犀牛。犀牛在古代黃河、長江流域及南方數量很多，漢代就主要生長在南方，故許慎說犀牛是南方邊境外的牛。《說文》：「犀（𤚌），南徼外牛，一角在鼻，一角在頂，似豕。从牛，尾聲。」段玉裁注：「《爾雅》、《山海經》郭注、劉欣期〈交州記〉皆云：『有三角，一在頂上，一在頟上，一在鼻上。鼻上角短小。』」「劉欣期云：『其毛如豕，頭如馬。』郭璞云：『形似水牛，豬頭。』說各不同也。」《漢書．平帝紀》：「黃友國獻犀牛」，顏師古注：「犀狀如水牛，頭似豬而四足類象。黑色，一角當額前，鼻上又有小角。」顏師古認為犀牛的形狀像水牛，頭似豬，足似大象。

　　犀牛是食草動物，形狀像牛，鼻子上長着一隻或兩隻鋒利的角，頸短，四肢粗大，皮膚厚實無毛，微黑色；它的視力很差，只能靠靈敏的聽覺和嗅覺生活；生長於亞洲和非洲的熱帶森林裏。《墨子．公輸》：「荊有雲夢，犀兕麋鹿滿之。」「雲夢」是地名，又稱「雲夢澤」。全句意謂楚國有雲夢一地，遍布犀牛、兕（像野牛的野獸）、麋（俗稱「四不像」）、鹿。在湖北省雲夢縣出土的戰國時期的秦簡中有關於「犀」的記載，《睡虎地秦簡．為吏之道》簡17三：「犀角象齒」，指犀牛角和象牙。

　　「犀」後來又表示犀牛皮、犀牛角，古書記載犀牛皮製造的鎧甲十分耐用，《周禮．冬官考工記．函人》：「犀甲壽百年」，意謂犀牛皮製的鎧甲可用一百年。引申有堅固、銳利之意。《銀雀山漢簡．孫臏兵法．兵情》：「矢，金在前，羽在後，故犀而善走。」意謂箭的前面是金屬，後面是羽毛，所以堅利而飛快。「犀利」除了形容武器外，還形容語言、文辭、眼光等的尖銳鋒利。唐劉禹錫〈唐故相國贈司空令狐公集記〉：「詞鋒犀利，絕人遠甚。」意謂文筆、口才尖銳明快，遠超常人。

　　「犀牛角」簡稱「犀角」，用做中藥。李時珍《本草綱目》：「《抱樸子》云：『犀食百草之毒，及眾木之棘，所以能解毒。』……《北戶錄》云：『凡中毒箭，以犀角刺瘡中，立愈。』由犀食百毒棘刺也。」大意是說因為犀牛吃百草、荊棘，故犀角能解毒，若中毒箭，把犀角插入瘡中，會立即好轉。

　　而「角犀」、「伏犀」指前額近頭髮處隆起，古代迷信認為是顯貴賢明之相，後來借指賢明者。《說文解字注》：「按〈晉語〉：『角犀豐盈。』《孟子》注：『頟角犀厥地。』《戰國策》：『眉目準頞權衡，犀角偃月。』此皆謂人自鼻至頂，豐滿如相書所云『伏犀貫頂』也。」

　　典故「犀照」、成語「犀照牛渚」出於《晉書．溫嶠傳》，指晉代溫嶠走到武昌牛渚磯，看見水深難測，於是燃燒犀角，照見奇形怪狀的水中生物。後以「犀照」比喻洞燭幽微，明察事理。

　　金文用作姓氏，犀伯鼎：「犀白（伯）魚父乍（作）旅鼎。」意謂犀伯魚父鑄造了隨行用的鼎。陳秉新認為此「犀」應讀作「遲」，姑備一說。《通志．氏族略》：「遲氏，商賢人遲任，望出太原。東晉有湘東太守遲超。」

　　璽印文字用作人名，《古璽彙編》3927：「公孫犀𡊑（鉨、璽）」，「公孫」是姓，「犀」是名。《漢印文字徵》：「呂犀首印」，「呂」是姓，「犀首」是名。《廣韻．齊韻》：「犀，姓。秦有犀首。」

相關漢字: 牛,尾,遲,呂