略說: 金文從「大」從「口」，會人張大口之意，指大聲喧嘩。「吳」或從「夨」(讀作虞)為聲符。「吳」字後多借作國名或人名。

 詳解: 「大」本解作一張開兩臂的人，「大」之側加上「口」，其實象一人張口大叫的模樣。李伯謙認為「大」、「夫」古本一字，「大」讀作「夫」，亦是「吳」的聲符。許慎《說文》訓曰：「吳，姓也。亦郡也。一曰吳，大言也，從夨、口。𡗾，古文如此。」許慎以「大言」解「吳」一說正說明此理。《詩經．周頌．絲衣》「不吳不敖」和《詩經．魯頌．泮水》「不吳不揚」兩句話，毛亨《傳》兩處皆云：「吳，譁也。」「吳」與「敖」、「揚」並稱，意指喧嘩叫喊，與許慎釋為「大言」之說相合。

　　不過，「吳」字的使用，早在金文時期便幾全解作專名。如用作國名，即指太王之子太伯仲雍奔荊蠻所立之國。吳王夫差矛：「吳王夫差自乍(作)甬(用)鈼。」或用作人名，吳方彝蓋：「王乎(呼)史戊冊令(命)吳。」「吳」又用為「虞」，用作職官名，即虞人，負責掌管山澤田獵之事。同𣪕：「𤔲昜(場)、林、吳(虞)、牧」，即指掌管場人、林衡、虞人、牧人等官員。

　　戰國竹簡「吳」用作國名，《上博竹書七．吳命》簡3正：「吳青(請)城(成)於楚」，指吳國向楚國求和。「吳」亦讀作「虞」，《上博竹書二．子羔》簡1：「又(有)吳(虞)是(氏)之樂正質夔之子也」，「有虞氏」即帝舜。另字亦讀作「無」，《上博竹書一．容成氏》簡5：「禽獸朝，魚鼈獻，有吳(無)通」，指獻禽獸來進見，以魚鼈來朝貢，彼此互通有無。

　　傳世文獻中，「吳」幾亦全用作專名。唯《方言》中有「吳，大也」一訓，段玉裁《說文解字注》認為「吳」從大言「引申之為凡大之稱。」

相關漢字: 大,口,夨,夫,敖,揚,虞,無