略說: 甲骨文象刻有花紋之玉器。朱芳圃以為字象方格縱橫，刻劃文采之形，當為「彫」、「琱」之初文。本義是彫琢玉器。

 詳解: 「周」字甲骨文釋義有二：一說以為象田疇之貌(魯實先)，一說則以「周」為「彫」、「琱」之初文，字象有彫飾的玉器(孫常敘)，《說文》：「琱，治玉也。一曰石似玉。从玉周聲。」按「周」字充當「實」、「畫」等字的部件，似乎較難理解為田疇，且金文中「周」有用作「琱」的本義，故這裏採用後一種說法。「周」因借用作國名，所以金文又在字形下方別加「口」形，甲金文國名之字往往加「口」作分化符號。西周晚期字形上部漸與「用」字同形，戰國文字多承此而來，小篆亦因此誤從「用」，《說文》：「周，密也。从用、口。」

　　甲骨文「周」用作方國名，與姬姓的周國有別，如《合集》6657正：「王叀周方正(征)」，指稱王要征伐稱為周的方國。又《合集》6812正：「令多子族比犬𥎦(侯)翦周」，指命令多子族聯合犬侯來翦除周這個方國。另「周」字甲骨文亦有用作姬姓的周國，《合集》22264有「帚(婦)周」一名，為周國女子嫁給殷王者。

　　金文「周」字可用作本義，如縣妃𣪕有「周玉」一詞，即為「琱玉」。另金文「周」多指姬姓王朝，毛公鼎：「皇天引猒(厭)厥德，配我有周」，全句指皇天賜予這樣綿長和充厚的德，可與我周王室相匹配。又金文中有「周廟」一詞，為周王室之宗廟；「周邦」則指周王室、周天下。金文中「周」亦可指周朝都城，如曶鼎：「王才(在)周。」

　　金文中有「周公」、「周生」、「周師」，俱為人名。「周公」為周文王第四子姬旦，夨令方彝：「王令(命)周公子明保，尹三事四方」，即王命令周公之子明保掌管政府的內政與外務，領導諸卿士、僚友(馬承源)。「周生」為西周王朝之宰。至於「周師」，陳夢家以為周師即《周禮》之師氏，職責在「以其兵服守王門之外」。守宮盤：「守宮對揚周師釐」，指守宮答謝稱揚周師之賜。「宗周」指的是周朝初建時酆、鎬二京隔河相望的一帶，即今之西安近郊。而「成周」則指西周時的東都，由周公旦所建。周亡後，平王東遷成周，即今之洛陽白馬寺以西之地。

　　「周」由花紋的細密引申有周密、謹嚴的意思，《左傳．昭公四年》：「其藏之也周。」杜預注：「周，密也。」又繼而引申有親密之義，《左傳．文公十八年》：「醜類惡物，頑囂不友，是與比周。」孔穎達疏：「比是相近也，周是親密也。」

　　另「周」有遍佈的意思，如《廣雅．釋詁二》：「周，徧也。」又引申有圍繞的意思，《楚辭．九歌．湘君》：「水周兮堂下。」王逸注：「周，旋也。」而邏輯中的「周延」(distributed)，亦指遍及的意思。

相關漢字: 彫,琱,實,畫,口,用