略說: 字象側視之鳥形，本義是鳥，是典型的象形字，於甲骨文及金文中均多見。

 詳解: 字形像一隻長尾巴的鳥，鳥爪後來演變成四點（沈培）。《說文》：「鳥，長尾禽總名也。象形。鳥之足似匕，从匕。凡鳥之屬皆从鳥。」

　　甲骨文用為人名、地名，亦有用作本義，表示鳥，如《合集》116：「呼取生芻鳥」，生芻鳥即活的雛鳥。金文用作人名、族氏名。「鳥」與「隹」在古文字中皆為鳥類之象形，故通用。除鳥字外，古文字中還有許多和與鳥類有關的其他象形字，其形體的分別多在於鳥冠或尾部式樣的不同，如「舄」、「焉」、「鳶」、「燕」等。「鳥」字後來成為「鳥類」或「飛禽」的通稱，如《上博竹書二．容成氏》簡21：「北方之旗以鳥」，表示北方之旗用鳥為圖案。「鳥」字引申為「鳥類」後，許多不同的雀鳥便都以「鳥」形加上音譬的形聲字來表達。這些字於《爾雅．釋鳥》篇中有極詳盡的記載。

　　「鳥」字《廣韻》「都了切」，屬「端母」字，該字在現代方言常有層次差異。如粵語「鳥」有鼻音聲母讀法niu5和塞音聲母讀法diu2。鼻音聲母讀法為目前常用讀音，如「比翼鳥」、「鳥語花香」等詞皆讀此音。塞音讀法則只保留作詈罵詞，多用於口語，屬於較早層次讀音，具有較古特徵。指人、畜雄性生殖器，後世用「屌」字表示。早在《水滸傳》七十一回裡已有「招安，招安，招甚鳥安」，四十四回裡則有「哥哥，你看我結果那呆鳥」。《西廂記》三本三折也有「赫赫，那鳥來了」。

相關漢字: 隹,舄,焉,鳶,燕,屌