略說: 從「木」，「矛」聲。本義是柔軟、柔弱，與「剛」相對。

 詳解: 從「木」，「矛」聲。本義是柔軟、柔弱，與「剛」相對。《說文》：「柔，木曲直也。从木，矛聲。」段玉裁注：「凡木曲者可直，直者可曲曰柔。」如《周易．繫辭下》：「八卦成列，象在其中矣。因而重之，爻在其中矣。剛柔相推，變在其中矣。」《老子．第七十八章》：「弱之勝強，柔之勝剛。」

　　「柔」引申表示溫和、溫柔。如《管子．四時》：「然則柔風甘雨乃至，百姓乃壽，百蟲乃蕃，此謂星德。」尹知章注：「柔，和也。」《禮記．內則》：「父母有過，下氣怡色柔聲以諫。」

　　「柔」也表示安撫、懷柔。《爾雅．釋詁下》：「柔，安也。」如《詩．大雅．民勞》：「柔遠能邇，以定我王。」毛傳：「柔，安也。」《左傳．僖公二十五年》：「德以柔中國，刑以威四夷，宜吾不敢服也。」

　　「柔」表示草木初生、幼嫩。如《詩．小雅．采薇》：「采薇采薇，薇亦柔止。」毛傳：「柔，始生也。」《詩．豳風．七月》：「遵彼微行，爰求柔桑。」鄭玄箋：「柔桑，稚桑也。」

　　「柔」還表示潤澤。如《國語．鄭語》：「祝融亦能昭顯天地之光明，以生柔嘉材者也，其後八姓，於周未有侯伯。」韋昭注：「柔，潤也。」《淮南子．說山》：「厲利劍者必以柔砥，擊鍾磬者必以濡木。」高誘注：「柔，濡。」

相關漢字: 木,矛,剛