略說: 金文乃截取「枼」的上半部而來(林義光、裘錫圭、劉釗)，「枼」是「葉」的初文，象樹上有葉之形，「世」把樹枝上的樹葉形省為一點或一短橫。林義光認為樹葉重累百疊，故後引申為世代之「世」。

 詳解: 金文乃截取「枼」的上半部而來(林義光、裘錫圭、劉釗)，「枼」是「葉」的初文，象樹上有葉之形，「世」把樹枝上的樹葉形省為一點或一短橫。林義光認為樹葉重累百疊，故後引申為世代之「世」。後期金文「世」加從「立」為聲符，或加「歺」為意符。從「立」之世，疑亦表示人立足於世上；「歺」象殘骨，是「死」的意符，從「歺」之「世」(「殜」)，表示人生至死為一世。或加「人」為意符，作「偞」，作為人世的專字。

　　一說「世」是借「止」形而分化出來的(于省吾)。甲骨文未見「世」，但見「笹」。于省吾釋「笹」從「竹」從「世」，並以為「世」乃「於止字上部附加三點，以別於『止』，而仍以『止』字為聲符（止世雙聲）。」按「止」、「世」韻部遠隔，此說可疑。

　　金文表示一生、一輩子，獻簋：「十世不忘獻身才(在)畢公家」，「獻」在這裏是人名，意謂十世都不會忘記獻自己在畢公家事奉。十年陳侯午敦：「永世母(毋)忘」。又表示世世代代，郘鐘：「世世子孫，永以為寶」。師遽簋：「世孫子永寶」，表示子孫世世代代永遠珍重此器皿。又表示世上、人世，中山王壺：「將與吾君並立於世。」

　　石刻文字也表示世代，詛楚文：「十八世之詛盟」。《廣韻》「世，代也。」《字彙》：「世，父子相代為一世。」《詩．大雅．文王》：「文王孫子，本支百世。」

　　戰國竹簡表示世代，《郭店楚簡．窮達以時》簡2：「又(有)丌(其)人，亡(無)丌(其)殜(世)，唯(雖)臤(賢)弗行矣。」《上博竹書二．容成氏》簡42：「湯王天下卅又一偞(世)而受(紂)作。」

　　《說文》：「世，三十年爲一世。从卅而曳長之，亦取其聲也。」

相關漢字: 枼,葉,立,歺,死,殜,人,偞,止,笹,竹,獻