略說: 「尔」古作「尒」，金文「尔」（「尒」）是截取「爾」的上部而成，故「尔」是「爾」的簡省之形。用來表示你、你們、你的、你們的。後來又借作虛詞。

 詳解: 「尔」古作「尒」，金文「尔」（「尒」）是截取「爾」的上部而成，故「尔」是「爾」的簡省之形。用來表示你、你們、你的、你們的。「尔」後來發展成為現代漢語的「你」。清代洪昇〈柬李東琪〉：「我自飄零歸未得，秋江勸尔弄漁竿。」意謂我自己飄泊流離，未能歸家，在秋天的江邊，勸勉你揮動漁竿，靜靜垂釣。

　　「尔」、「爾」古時本是一字，「尔」是通過省去「爾」字的下部而成，現代簡化字以「尔」來表示「爾」，是有根據的。

　　古時「爾」（「尔」）、「汝」有粗略的分工，「爾」多表示複數，多用作定語（相當於「你們的」）；「汝」多表示單數，多用作主語和賓語。參見「爾」。

　　金文用作第二人稱代詞，作定語，中山王鼎：「母（毋）忘尔邦」，意謂不要忘記你們的國家。

　　戰國竹簡「尔」表示你的、你們的，《郭店簡．緇衣》簡3：「《寺（詩）》員（云）：『情（靖）共尔（爾）立（位），好氏（是）貞（正）植（直）。』」此句見於《詩經．小雅．小明》，意謂《詩經》云：「安分敬守你的職位，只喜歡正直。」（參劉釗）。《上博竹書三．周易》簡24：「豫（舍）尔（爾）霝（靈）黽（龜），觀我𢼸〈揣─朵〉頤，凶。」意謂捨棄你們的占卜的大龜的靈兆，而羨慕我們口中的食物，有凶禍。《上博竹書．周易》此句中的「尔」字阜陽漢簡本作「而」。「尔」、「而」音近。

　　戰國竹簡「尔」又假借為「而」，用作虛詞，表停頓語氣，《郭店簡．六德》簡2：「乍（作）豊（禮）樂，折（制）刑灋（法），教此民尔（而）使之又（有）向也，非聖智者莫之能也。」意謂制定禮樂，規定刑法，教導民眾，使民眾有前進的目標，不是聖明有智慧的人辦不到（參劉釗）。

　　「尔」後來用作虛詞，是表示「一定這樣」這類肯定語氣的助詞，是「如此」的合音，多用於應答別人，常見於句末。《說文》：「尔，詞之必然也。从入丨八。八象氣之分散。」段玉裁《說文解字注》：「尔之言『如此』也，後世多以『爾』字為之。」徐灝《說文解字注箋》：「尔即『如此』之合聲。」

　　「尔尔」又作「尒尒」、「爾爾」，表示答應之聲，相當於「如此如此」、「是是（就這樣辦，就這樣辦）」，宋代程俱《北山小集．生第三兒》：「華顚有二女，尔尔聊自佳。今年熊羆夢，亦復來貧家。」意謂年老白頭的時候有兩個女兒，應答溫順，自己覺得很滿意。今年熊羆入夢來，預示第三個孩子會是兒子，即將降生在我的家中。《玉臺新詠．古詩〈為焦仲卿妻作〉》：「媒人下床去，諾諾復爾爾。」意謂媒人下牀（即下炕）回去，連聲應諾，頻頻回答「是是」。

　　成語「莞爾而笑」形容微笑的樣子。此語出自《論語．陽貨》：「子之武城，聞弦歌之聲。夫子莞爾而笑，曰：『割雞焉用牛刀。』」意謂孔子到了子游作縣長的武城，聽到了彈琴瑟唱詩歌的聲音。孔子微微笑着，說道：「宰雞，何必用宰牛的刀？（意指治理這個小地方，用得着教育嗎？）」（參楊伯峻）這亦是俗語「割雞焉用牛刀」的出處。

　　「莞爾」古時又作「莞尒」，明代婁堅《吳歈小草．賦得喜字》：「喜韶顔膩理，遥翩然，微莞尒。素娥穿雲，紅蕖出水。」意謂喜愛美好的容貌、細潤的皮膚紋理，飄飄然（即「飄遙翩然」，形容輕快、舒暢得意的樣子），微微笑。白衣仙女穿過雲彩，紅色荷花露出水面。

相關漢字: 尒,爾,你,汝,而