略說: 「但」從「人」，「旦」聲，本義是人沒有上衣，袒胸露背。後借來表示「不過」。

 詳解: 金文始見於戰國晚期，從「人」，「旦」聲，許慎認為本義指人沒有上衣，露出身體，傳世文獻多寫作「袒」。《說文》：「但，裼也。从人，旦聲。」後多用作表示轉折關係的副詞，相當於「不過」。傳世文獻「但」有指脫衣露出上身之義，《墨子．耕柱》：「今有一人於此，羊牛犓㹖，維人但割而和之。」全句意謂如今這裏有一個人，廚子赤裸上身把他的牛羊牲畜宰割整理。另「但」表示人露出上身之義，後來多寫作「袒」。段玉裁《說文解字注》：「今之經典，凡但裼字皆改為袒裼矣。」

　　金文「但」用為人名，上造但車軎：「廿一年，寺工獻，工上造但。」

　　戰國竹簡「但」用作「袒」，指古代行禮時脫去上衣左袖之禮，《上博竹書七．用曰》簡20：「有但(袒)之深，而有弔之淺」，指脫去上衣左袖之禮數繁多，而祭奠死者之禮數則較少。字又讀作「旦」，用作人名，《包山楚簡》簡96：「但(旦)捭為李(理)」，指旦捭是負責案件的刑獄官。《管子．法法》：「皋陶為理。」尹知章注：「古治獄之官。」「旦捭」為人名，《包山楚簡》簡97「但」作「旦」。又「但」用作「旦」，可指周文王姬旦。《清華簡一．金滕》簡3-4：「隹(唯)尔(爾)元孫發也，不若但(旦)也，是年(佞)若丂(巧)能，多才多埶(藝)，能事鬼神。」

　　漢印「但」用作姓，《通志．氏族略五》：「但氏，漢有西域都護但欽。又濟陰太守但巴。」

　　傳世文獻「但」多用作副詞，指徒然。《漢書．食貨志下》：「民欲祭祀喪紀而無用者，錢府以所入工商之貢但賒之。」顏師古注：「但，空也，徒也。言空賒與之，不取息利也。」又多用作轉接詞，相當於「不過」。《後漢書．袁安傳》：「安與任隗舉奏諸二千石，又它所連及貶秩免官者四十餘人，竇氏大恨。但安、隗素行高，亦未有以害之。」

相關漢字: 人,旦,袒