略說: 從「艸」，「余」聲，本義為苦菜。

 詳解: 從「艸」，「余」聲，本義為苦菜。《說文》：「苦荼也。从艸，余聲。」 《詩‧邶風‧谷風》：「誰謂荼苦，其甘如薺。」毛傳：「荼，苦菜也。」

　　「荼」可表示茅、蘆之類的白花。《國語‧吳語》：「萬人以為方陣，皆白裳、白旂、素甲、白羽之矰，望之如荼。」韋昭注：「荼，茅秀也。」

　　「荼」亦可表示田間雜草。《詩‧周頌‧良耜》：「以薅荼蓼。」孔穎達疏：「蓼是穢草，荼亦穢草。」

　　因苦菜之味苦，故「荼」可比喻痛苦。《書‧湯誥》：「爾萬方百姓，罹其凶害，弗忍荼毒。」孔穎達疏：「《釋草》云：『荼，苦菜』此菜味苦，故假以言人苦；毒，謂螫人之蟲，蛇虺之類，實是人之所苦；故併言荼毒，以喻苦也。」

　　「荼」可通作「塗」，義為爛泥，比喻苦難。《文選‧孫楚〈為石仲容與孫皓書〉》：「生人陷荼炭之艱。」李善注：「《尚書》曰：『夏有昏德，民墜塗炭。』荼與塗，字通用。」

　　「荼」還可讀作「茶」，為「茶」的古字，《集韻‧麻韻》：「荼，茗也。一曰葭荼。或從木，亦省。」參見「茶」。

相關漢字: 艸,余,塗,茶