略說: 甲金文象三足的繞絲、紡線的架子（絡絲架），上有銳頭，中有器身，下有豎足，並有絲線圍繞。本義是繞絲、紡線的架子，是「檷」的初文（林義光），後借用為第二人稱代詞。

 詳解: 甲金文象三足的繞絲、纏絲、紡線的架子，上有銳頭，中有器身，下有豎足，並有絲線圍繞。本義是繞絲、紡線的架子（絡絲架、絡子），是「檷」的初文（林義光），後借用為第二人稱代詞。金文「爾」的上部寫作「尔」，「尔」其實從「爾」字分化出來，是通過省去「爾」字下半部分而成。「爾」、「尔」本為一字，故簡化字用「尔」來表示「爾」。許慎認為「爾」的本義是「麗爾」，「麗爾」即「麗廔」，表示窗棱交錯，格格相連的樣子，此義罕用（張標）。《說文》：「爾，麗爾，猶靡麗也。从冂从㸚，其孔㸚，尒聲。此與爽同意。」

　　「汝」和「爾」在春秋以前有粗略的分工，「汝」（古作「女」）多用於主語和賓語位置，如《左傳．僖公四年》：「五侯九伯，女實征之。」《左傳．定公四年》：「余將殺女」；「爾」多用作定語，《論語．公冶長》：「各言爾志」。而「汝」多用於單數，如《論語．為政》：「子曰：『由﹗誨汝知之乎﹗知之為知之，不知為不知，是知也。』」意謂孔子說：「子路，教你對待知或不知的正確態度吧﹗知道就是知道，不知道就是不知道，這就是聰明智慧（楊伯峻）；「爾」多用於複數，《書．湯誓》：「王曰：『格爾眾庶，悉聽朕言。』」意謂王說：「你們過來，聽我說話。」這只是粗略的分工，也有例外的情況（王鳳陽）。

　　甲骨文用為人名和方國名，金文用作第二人稱代詞，洹子孟姜壺：「用御爾事」，意謂以治理你的職事。

　　戰國竹簡第二人稱代詞「爾」字多寫作「尔」，《郭店簡．緇衣》簡3：「《寺（詩）》員（云）：『情（靖）共尔（爾）立（位），好氏（是）貞（正）植（直）。』」此句見於《詩經．小雅．小明》，意謂《詩經》云：「安分敬守你的職位，只喜歡正直。」（參劉釗）。戰國秦簡用「壐」來表示爾，《睡虎地秦簡．日書甲種》簡25背貳：「鬼恆召（詔）人曰：「壐（爾）必以𦳑（某）月日死。」意謂鬼常常告訴人說：「你必在某月某日死去。」

　　「爾」又假借為「彌」，《郭店簡．老子甲》簡30：「夫天[下]多忌韋（諱），而民爾（彌）畔（叛）。」意謂天下禁忌越多，人民就越叛離。

　　漢帛書用作第二人稱代詞，《馬王堆．老子甲本卷後古佚書》第212行：「設〈詩〉曰：『上帝臨女（汝），毋膩（貳）爾心。』」此句見於《詩經．大雅．大明》，意謂《詩經》云：「上帝時時看着你們，不要懷有異心，猶豫而錯失時機。」《漢書．王貢兩龔鮑傳》：「上帝臨女，毋貳爾心。」顏師古注：「天常降鑒，甚可畏也。毋貳爾心，機事易失，勿猶豫也。」

　　成語「出爾反爾」出自《孟子》，表示你如何對待別人，別人也如何對待你；後又指前後言行自相矛盾，反覆無常。《孟子．梁惠王下》：「曾子曰：『戒之戒之！出乎爾者，反乎爾者也。』」意謂曾子說：「警惕啊﹗警惕啊﹗你怎樣對待別人，別人將怎樣回報你。」

　　而「爾虞我詐」（或作「爾詐我虞」）表示你欺騙我，我欺騙你，形容互不信任。《左傳．宣公十五年》：「我無爾詐，爾無我虞。」

　　典故「爾惟鹽梅」出自《尚書．說命下》：「若作和羮，爾惟鹽梅。」記述殷高宗武丁對名叫傅說的賢臣說：「如果烹調，你就是調味用的鹽和酸梅。」後世用「鹽梅」來表示得力助手、忠臣良佐。宋代柳永〈煮海歌〉：「太平相業爾惟鹽，化作夏商周時節。」

　　「爾」又是現行較罕見的姓氏，分布於今天津之武清、河北之圍場、山西之長治、甘肅之酒泉、新疆之塔城等地。《姓氏考略》：「爾朱氏之後，去朱為爾氏，望出代郡。」意謂「爾」姓是複姓「爾朱」的後裔，其有聲望的家族出於古時的代國（今河北西北部和山西東北部）。

相關漢字: 檷,尔,汝,女,壐,彌