略說: 甲金文從「羊」，「我」聲，從「羊」的字多有美善之義，與「善」、「美」從「羊」之意同。本義疑為威儀美盛之貌，是「儀」的初文。

 詳解: 甲金文從「羊」，「我」聲，從「羊」的字多有美善之義，與「善」、「美」從「羊」之意同。本義疑為威儀美盛之貌，是「儀」的初文。《說文》：「義，己之威儀也。从我、羊。羛，墨翟書義从弗。魏郡有羛陽鄕，讀若錡，今屬鄴，本內黃北二十里。」一說「我」也是意符，「義」的初義可能是「威儀」、「儀仗」的「儀」，專指軍隊、士兵的威儀，故從「我」(象古兵器)。另一方面，古人可能認為莊重肅穆的威儀能夠流露美善、正義之德，故從「羊」(不直接指動物，而引申指美善之事或物)。故「義」的本義是威儀淑善、清正，引申為正義之德。後世言「義軍」、「義師」、「起義」，大概亦由此而引申。

　　由於儒家的影響，「義」後來與「仁」並稱為「仁義」。不過，由於「義」中有「我」(兵器)的成份，故「仁」、「義」二者雖然都帶有道德意義的善，但「仁」偏於柔而「義」偏於剛。近世出土的《郭店簡．五行》有「剛，義之方；矛(柔)，仁之方」之語，可以為證。此外，《周易．坤．六二．文言》「君子敬以直內，義以方外」一語亦可作側證。「義」字後來也被借作「意義」的「義」，並成為今天「義」字的另一個重要義項。

　　一說「義」的本義是仁義、道義、正義。

　　甲骨文用作地名，《屯南》2179：「才(在)義」。

　　金文表示儀容舉止，沇兒鐘：「淑于畏(威)義(儀)」，意謂威儀美盛。又表示善、美好，𦅫鎛：「肅肅義政」，指肅穆的善政。又表示適宜，文獻作「宜」，訓匜：「我義(宜)鞭女(汝)千……今大赦女(汝)，鞭女(汝)五百。」意謂我應該鞭打你一千次……如今大赦你，只鞭打你五百次。

　　戰國竹簡表示儀容舉止，《上博竹書一．緇衣》簡15-16：「[慎尔(爾)出話]，敬尔(爾)威義(儀)」，意指謹慎注意你的言語，恭敬小心你的威儀。又表示一種合乎正道、正義的德行，《郭店簡．老子丙》簡3：「古(故)大道發(廢)，安(焉)又(有)仁義。」《郭店簡．五行》簡31：「智(知)而安之，仁也。安而行之，義也。行而敬之，豊(禮)也。」《郭店簡．語叢四》簡8：「者(諸)侯之門，義士之所廌(存)。」《上博竹書七．武王踐阼》簡4：「谷(欲)勝義則兇」，意謂私欲勝過正義則凶險。又通假為「犧」，《新蔡簡》乙三簡32：「義(犧)生(牲)、璧玉」。又用作人名，《清華簡一．楚居》簡6：「酓(熊)義(儀)」，「酓義」即《史記．楚世家》的「熊儀」。

相關漢字: 羊,我,善,美,儀,仁,宜,犧