略說: 從「田」從「土」，本義為古代村民聚居的地方。

 詳解: 從「田」從「土」，本義為古代村民聚居的地方。「里」字初見於西周金文，從「田」從「土」，會土田可居之意。西周金文「田」、「土」中劃貫通，晚周以後習慣將土旁豎筆上的圓點延伸為短橫，遂為篆文「里」字所本。《說文》：「里，居也。从田，从土。凡里之屬皆从里。」一說先民農業有所發展、田地有所耕植以後，始能定居下來，故從「田」從「土」會「居也」之意（參戴家祥）。今簡化字將從「衣」，「里」聲的「裏」字並入「里」，參見「裏」。

　　金文用作本義，如令方彝：「里君」，表示里中之長；亦表長度單位，如中山王鼎：「方數百里」；亦用作「裏」，與「表」相對。如伯䢅鼎：「里（裏）幽」，表示衣服內裏是黑色的。

　　戰國竹簡用其本義，如《睡虎地秦簡．封診式》簡15：「居某縣某里」；亦用作長度單位，如《睡虎地秦簡．日書甲種》簡131：「二百里外必死」；亦通作「理」，表示治理，如《郭店簡．語叢一》簡54：「臤（賢）者能里（理）之」。

　　漢帛書「里」亦通作「理」，表示道理，如《馬王堆．天下至道談》第65行：「牝牡之里（理）」，意謂雌雄的道理。

相關漢字: 田,土,衣,裏,表,理