略說: 「吝」從「口」，「文」聲，本義為悔恨、遺憾，後引申為吝嗇。

 詳解: 「吝」的本義為悔恨、遺憾，後引申有痛惜、愛惜、捨不得、吝嗇等意思。甲骨文、戰國竹簡皆從「口」，「文」聲。齊國陶文「吝」或加從「心」，《廣韻．震韻》：「悋，鄙悋。本亦作吝。」

　　「吝」的本義兼有悔恨、痛惜之義，《說文》：「吝，恨、惜也。从口，文聲。《易》曰：『以往吝。』𠲲，古文吝从彣。」王筠《說文句讀》：「案恨、惜固是一義引伸。然《易．屯》象曰：『往吝窮也』，則恨其窮而惜其初之往也。〈說卦〉云：『坤為吝嗇，則惜而無所恨矣。』下文引《易》，則所謂悔吝者，憂虞之象也，又恨、惜兼之。」「吝」的程度要比「凶」輕，《周易．繫辭上》：「吉凶者，言乎其失得也；悔吝者，言乎其小疵也。」「吝」與同從「文」聲的「愍」、「閔」等字差不多，同樣有憂慮的意思。「吝」、「愍」、「閔」很可能是由同一個詞分化出來的(陳劍)。參見「閔」。

　　甲骨文用作地名，《合集》25216：「于吝」，與後來表示悔吝之「吝」可能只是同形字。甲骨文另有從「又」上多一小斜筆的字形，陳劍釋為悔吝之「吝」(參《合集》14295、26974)。齊陶用作人名。

　　戰國竹簡用作本義，指憂悔、痛恨，《上博楚竹書三．周易．蒙卦》簡1：「初六：發蒙，利用刑人，用說桎梏，以往吝」，意指初六爻象啟發蒙昧，利於用刑罰來糾正他人，但如一直用刑卻是憂吝的(季旭昇)。另「吝」通假作「閔」，《上博楚竹書二．容成氏》簡52至53：「武王於是虖(乎)素𠕻(冠)弁元(冕)，以告吝(閔)於天。」《說文》：「閔，弔者在門也。」段玉裁注：「引申為凡痛惜之辭，俗作憫。」全句指武王於是戴上素白的冠冕，向上天祈求憐憫。又「吝」可通假為「殄」，《清華簡一．皇門》簡12：「𢘅(媢)夫先受吝(殄)罰，邦亦不寍。」傳世本《逸周書．皇門》作「媚夫先受殄罰，國亦不寧。」孔晁注：「殄，絕其世也。」全句指嫉妒的丈夫先受到絕後的懲罰，國家亦不安寧。

　　「吝」後來引申有吝嗇的意思，《論語．泰伯》：「如有周公之才之美，使驕且吝，其餘不足觀也已。」

相關漢字: 口,文,心,凶,愍,閔,又,殄