略說: 甲骨文「生」會草(即「屮」)從泥土裏長出來之意，本義是生出、生長。

 詳解: 甲骨文「生」從「屮」從「一」，「屮」下之「一」象土地之形。全字會草(即「屮」)從土地裏長出來之意，本義是生出、生長。

　　早期金文承甲骨文之構形，後於「屮」下加一點作飾筆，後又變一點為一橫，於是「屮」下之「一」變為「土」。小篆構形取義大體相同，仍不失「屮」自土地上生出之意象。《說文》：「生，進也。象艸木生出土上。」許慎訓生為「進也」，當為引申義。

　　甲骨文指生育，《合集》34078：「其𠦪(禱)生于高匕(妣)丙」，指向高妣丙祈求生育。另甲骨文有「生月」一詞，與「茲月」相對，指下月。《合集》8648正：「生月多雨。」字又用作形容詞，指活生生的、鮮活的，《合集》116正：「乎(呼)取生芻鳥。」《合集》10270：「其隻(獲)生鹿。」另，甲骨文有「多生」一詞，讀作「多姓」，與經典所謂「百姓」同。一說以為「多生」應讀作「多甥」，指周室的宗子，可備一說。

　　金文「生」指生育，叔尸鐘：「而[食成]公之女，𩁹(粵)生弔(叔)尸」，「粵」為發語詞，全句指[食成]公之女誕下叔尸。又指發生，中山王方壺：「隹(唯)逆生禍，隹(唯)順生福。」又指有生命的，中方鼎：「王乎(呼)歸(饋)生鳳于王」，指王命令人把活生生的鳳鳥送給王。《孟子．萬章上》：「昔者有饋生魚於子產，子產使人畜之池。」另字於用於月相名，豐卣：「隹(唯)六月既生霸乙卯。」又「生」指性命，蔡姞簋：「彌氒(厥)生霝(令)冬(終)」，「彌生」文獻作「彌性」，即有圓滿的生命，「令終」即是善終的意思。全句為一祈求圓滿生命之語。另「生」又可讀作「姓」，兮甲盤：「其隹(唯)我者(諸)侯百生(姓)。」

　　戰國文字「生」指生育，《清華簡二．繫年》：「十又四年，厲王生宣王，宣王即位。」又指生存，與「死」相對，《上博竹書一．緇衣》簡19：「此㠯(以)生不可奪志，死不可奪名。」

相關漢字: 屮,一,土,粵,姓,死