略說: 甲金文構形不明，疑是「戣」的初文，象一種古兵器（羅振玉）。後借為天干第十位。

 詳解: 甲金文字形本義未有定論，疑象一種古兵器，屬於「戟」類武器，是「戣」的初文（林義光、羅振玉）。《書．顧命》：「一人冕，執戣，立于東垂；一人冕，執瞿，立于西垂。」孔傳：「戣、瞿，皆戟屬。」孔穎達疏引鄭玄曰：「戣、瞿，蓋今三鋒矛。」陳兆年、吳其昌認為甲金文字形並不象三鋒矛，故此說待考。

　　一說象一種測量工具，本義是揆度、丈量（谷衍奎）。《說文》：「癸，冬時水土平可揆度也。像水從四方流入地中之形。癸承壬，象人足。凡癸之屬皆從癸。𤼩(癸)，籒文从癶从矢。」段玉裁改為「籒文从𣥠从矢」，注云：「《律書》曰：『癸之爲言揆也，言萬物可揆度。』」

　　郭小武則認為「癸」象測圓之工具，或為圓規的「規」之初文（〈商周文字與文化二考〉《胡厚宣先生紀念文集》）。

　　甲金文多用作天干，以紀錄日子，《合集》22074：「癸巳卜」。陳侯敦：「唯（唯）正月癸未」。又用作祖先的廟號，《屯南》2771：「且（祖）癸」。對罍：「對乍（作）文考日癸寶尊畾（罍）」，「對」是人名，「罍」是盛水或酒的容器，表示對為有文德的先父日癸鑄造寶貴的罍。

　　戰國竹簡也用作天干，用來紀錄日期，《包山楚簡》簡131：「癸丑之日」，《包山楚簡》簡193：「九月癸亥」。《睡虎地秦簡．編年記》簡19貳：「四月癸丑」，《睡虎地秦簡．日書甲種》簡102正1：「夏三月壬癸」。

　　在古代的陰陽五行學說中，癸屬水；在中國傳統醫學裡，「天癸」指的是自然界的生育力量。明代醫者張景岳說：「夫癸者，天之水，干名也。……故天癸者，言天一之陰氣耳。氣化為水，因名天癸……其在人身，是謂元陰，亦曰元氣。」(《類經·藏象類》)。又《黃帝內經‧素問‧上古天真論》：「女子七歲，腎氣盛，齒更髮長。二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以時下，故有子。」又日：「丈夫八歲，腎氣實，髮長齒更。二八腎氣盛，天癸至，精氣溢瀉，陰陽和，故能有子。」

相關漢字: 戣,戟,規,對,罍