略說: 金文從「水」從「」或「黃」，「」（與「漢」同音）是「漢」的聲符。「漢」是河流名，即漢水。後來用作漢族、中國的代稱。

 詳解: 金文從「水」從「」或「黃」，「」（與「漢」同音）是「漢」的聲符。《說文》以為「漢」字「从水，難省聲」，金文「灘」字亦讀作「漢」，故陳煒湛認為「漢」、「灘」古本一字。「漢」是河流名，即漢水。後來用作漢族、中國的代稱。

　　漢朝之得名，正由於劉邦曾被分封於漢中（位於漢水上游）、巴、蜀，立為漢王。《陝西通志》：「郡臨漢水之陽，南面漢山，故曰漢中。」由於漢朝、唐朝強大，後來「漢」、「唐」成為中國的代稱。中國最大的民族稱為「漢族」，漢人的語文稱為漢語、漢字。有關漢代或漢族的典章制度、文化習俗均可以「漢」名之。現在日本人仍稱中國詩為「漢詩」，中國的名稱為「漢名」（與「和名」相對）；歐美等國稱研究中國學問的人為「漢學家」；這與歐美各國稱中國人聚居之處為「唐人街」，中國傳統服裝為「唐裝」（參陳煒湛），是同樣的道理，皆以強盛的朝代名來代表中國。公元四、五世紀開始，男子被稱為「漢子」，由此「漢」有了男子之義（白川靜），後世又稱「男子漢」。宋陸游《老學庵筆記》卷三：「今人謂賤丈夫曰『漢子』，蓋始於五胡亂華時。」

　　「漢水」又稱「漢江」，古代通稱「沔水」為「漢水」；發源於陜西省寧羌縣北皤冢山，流經陝西南部及湖北，至湖北省漢口與漢陽之間流入長江，全長1532公里。《詩．小雅．四月》：「滔滔江漢」，表示水流滔滔的長江和漢水。《說文》：「漢，漾也。東爲滄浪水。从水，難省聲。㵄，古文。」「漢」字的古文作「㵄」，從「水」從「或」從「大」，「或」古表示「國」字，故有人理解「㵄」為國之大水，甚至因而認為「漢」當指長江，這是不正確的。「漢」的本義仍應是漢水，只不過因為漢水是長江最長的支流，故稱為「國之大水」。一說「㵄」從「淢」從「大」，「淢」表示急流，《說文》：「淢，疾流也。」故商承祚認為「漢」字的古文「㵄」表示漢水大而水流急速，故從「淢」、「大」會意。

　　金文、竹簡以「漢」或「灘」表示漢水，敬事天王鐘：「江漢之陰陽」，表示長江和漢水的南北兩面。鄂君啟舟節：「𨑗（上）灘（漢）。」表示沿着漢水溯流而上。《清華簡二．繫年》簡12：「楚文王以啟于灘（漢）陽」，意謂楚文王擴展楚國疆土至漢水北面。金文又用為地名，中甗：「戍漢中州」，表示戍守漢中。

　　由於「漢」的本義是漢江，「漢」在很古遠的時代便被用來比擬天上的銀河了，因為古代中國的漢水把南方的楚國和北方的中原各國分隔，而天上的銀河亦正好把夜空分成兩半，所以把天河稱為「漢」（參王鳳陽）。《詩．小雅．大東》：「維天有漢，監亦有光。」毛亨傳：「漢，天河也。」表示天上有銀河，仰望看到它的光輝。《爾雅．釋天》：「箕、斗之間，漢津也。」意謂箕宿與斗宿之間就是天河。

　　「漢」字天河的意思保留在很多古代詩文中。曹操〈碣石篇〉：「星漢燦爛」，即謂繁星和銀河璀璨閃亮。《古詩十九首．迢迢牽牛星》：「迢迢牽牛星，皎皎河漢女。」牽牛星（俗稱牛郎星）和織女星隔銀河相對。傳說織女是天帝的孫女，長年織造雲錦，自嫁河西牛郎後，就不再織。天帝責令兩人分離，每年只准於七月七日在天河上相會一次，俗稱「七夕」。相會時，喜鵲為他們搭橋，謂之「鵲橋」。銀河又稱為「雲漢」，《詩．大雅．棫樸》：「倬彼雲漢，為章于天。」毛亨傳：「雲漢，天河也。」意謂廣大的天河，是天上華麗的文采。 漢張衡〈思玄賦〉：「乘天潢之泛泛兮，浮雲漢之湯湯。」李白〈月下獨酌〉：「永結無情游，相期邈雲漢。」意謂永遠結下超乎世俗的忘我境界的交游，約定在遙遠的天河相會（這裏暗用牛郎織女的典故）。清陳夢雷《擬古．迢迢牽牛星》：「牽牛處河東，河西閑織女。雲漢爛清光，佳期渺何許。」後來「雲漢」形容美好的文章，宋蘇軾〈送陳伯修察院赴闕〉：「裕陵固天縱，筆有雲漢姿。」意謂宋神宗本來就有天賦的才華，文筆好比雲漢的姿彩。

　　引申之，「漢」又表示高空，「雲漢」又可表示雲霄，三國魏曹丕〈善哉行〉：「比翼翔雲漢，羅者安所羇。」意謂比翼雙飛，翺翔高空，獵人豈能束縛？

　　後來「漢」又用作歲星的名稱，通作「灘」，《集韻》：「漢，太歲在申曰汭漢，通作灘。」《爾雅》：「太歲……在申曰涒灘。」

　　「漢」又是現行較罕見的姓氏。分佈於今山西、新疆、廣東、雲南等地。漢族、蒙古族、傈僳族均有此姓。《姓苑》：「漢亡，子孫或以國為氏。」唐代有漢皓，宋代有漢完堯，明代有漢邦傑（參竇學田）。

相關漢字: 水,黃,灘,唐,㵄,或,大,國,淢