略說: 甲骨文與「下」字相對，以長畫為標準，以短畫指示其部位在上。本義是上方。

 詳解: 甲骨文以一短畫置於一條弧線之上，以表示「上」的意思。因契刻不便，後多改弧線作橫畫。《說文》：「丄，高也。此古文上，指事也。凡丄之屬皆从丄。上，篆文丄。」段玉裁注改《說文》古文字頭作「二」。按甲骨文與早期金文字寫作「二」，但為了與「下」和數字「二」區分開來，故春秋晚期多加一豎筆而寫作「上」。中山王壺於「上」字疊加聲符「尚」。另戰國文字多在「上」字下部加一短橫畫作飾筆，鄂君啟舟節或加從「辵」以表示與行動有關。

　　甲骨文有「上帝」一詞，《合集》16703：「上帝。」另「上」與「下」相對，可分別表示上帝與地祇。《合集》6204正：「下上弗若(諾)，不我其受(授)㞢(祐)」，即地祇與上帝均不允諾，不授予我庇佑。參見「下」。甲骨卜辭常有「上甲」一詞，為商代第九位先公，《合集》6384：「告土方于上甲」，為伐土方而向上甲進行告祭。又甲骨文中有「上示」一詞，為商代先王集合某些廟主之稱(徐中舒)。

　　金文「上」與「下」相對，為方位詞，多指天上。如㝬鐘：「先王其嚴才(在)上」，指先王恭敬地在天上。又以「上下」指天上地下之神(白川靜)。如蔡侯盤：「上下陟否」，指天上地下之神的嘉賞貶抑，《論語．述而》亦有「上下神祇」的說法。金文亦常見「上帝」一詞，如史墻盤：「上帝降懿德、大甹(屏)」，指上帝降下美好的德行和廣大的輔佐。又金文有「㠯(以)上」一詞，表示多於的意思，新郪虎符：「用兵五千人㠯(以)上，必會王符乃敢行之。」金文另有國名「上鄀」(春秋時諸侯國)、地名「上洛」(西周地名)、「上樂」(戰國魏地)、「上郡」(秦地)，皆取用「上」字配詞。

　　金文「上」可用作側畔之義，啟尊：「在洀水上。」《論語．子罕》：「子在川上曰：『逝者如斯夫！不分晝夜。』」另楚系文字在「上」字加「辵」旁作意符，指由低處到高處的意思。鄂君啟舟節：「[辵上]江」，指沿着江水溯流而上。

　　傳世文獻中「上」引申有君主、尊長或在上位者的意思。《廣雅．釋詁》：「上，君也。」《禮記．王制》：「尊君親上。」孔穎達疏：「親上，謂在下親愛長上。」

相關漢字: 下,二,尚,辵