略說: 金文從「言」，「午」聲，或於「言」中加一點改從「音」，本義疑為答應、認可。後又指可能，或用以表示估量的數字。

 詳解: 一說以為「午」亦是意符，「午」象搗粟之杵，字的本義為舂穀時送杵之聲，後假借為許可之「許」(楊樹達、戴家祥)。許慎則以「聽」訓「許」，《說文》：「許，聽也。从言，午聲。」段玉裁改《說文》為「聽言也」，並注云：「聽從之言也。耳與聲相入曰聽，引伸之凡順從曰聽。」

　　金文用作本義，表示允許、認可，中山王鼎：「氏(是)以寡人許之。」另，金文有「虩許」一詞，與「虩虩」、「愬愬」均表示小心恐懼，毛公鼎：「虩許上下若否」，意謂小心遵循上下神靈的意志行事。《易．履》：「履虎尾，愬愬，終吉。」《說文》引作「虩虩」，由於「虩」、「愬」、「許」三字古音相近，故可相通。參見「虩」。

　　戰國竹簡「許」用作本義，指答應，《上博竹書四．柬大王泊旱》簡15：「王許諾。」《清華簡二．繫年》簡85-86：「共王使鄖公聘於晉，且許成」，意指共王命令鄖公出使晉國，而且答應求和。

　　秦陶「許」用作地名，《陶彙》3.808：「許市」，地在今河南許昌東。秦印「許」多用作姓氏，《通志．氏族略二》：「許氏，姜姓。與齊同祖，炎帝之後，堯四岳，伯夷之子也。周武王封其苗裔文叔於許，以為太岳後，今許州是也。」

　　傳世文獻中「許」有用作本義，指答應，《左傳．隱公元年》：「亟請于武公，公弗許。」又可指或許，《樂府詩集．清商曲辭三．懊儂歌》：「許是儂歡歸。」又可表示約略估量的數字，《後漢書．皇甫嵩傳》：「赴河死者五萬許人。」另，古籍中又有「許許」一詞，為擬聲詞，指人勞動時共同出力的呼聲。《詩．小雅．伐木》：「伐木許許。」朱熹集傳：「許許，眾人共力之聲。」

相關漢字: 言,午,音,聽,虩,愬