略說: 甲金文會人張開口說話之意，古時兄長是命令者，有督率諸弟的責任，故從「口」。本義是兄長。

 詳解: 甲金文從「口」從「人」，會人張開口說話之意，古時兄長是發施號令的人，有督率諸弟的責任(沈培)，故「兄」字從「口」為意符。本義是兄長。《說文》：「兄，長也。从儿从口。凡兄之屬皆从兄。」

　　甲金文或於「兄」字所從的「人」形畫出手指之形，與「長」、「老」、「考」等字常寫作覆手形相近，以表示兄長是年紀比較大的人；一說從覆手形的「兄」可能是表示賞賜的「貺」的表意初文，因為賞賜物多種多樣，所以沒有畫出來，只強調手形，以表示授予的動作。沈培認為從覆手形的「兄」既是兄長的「兄」的異體，也是「貺」的表意初文。

　　後期文字「口」形的橫筆貫穿左右的豎筆，與「廿」形近。或加從「𡉚」(「往」)為聲符。或加從「人」為意符。

　　此外，注意區別古文字「祝」和「兄」。「兄」字和不從「示」的「祝」字的分別是「兄」的人形是站立的，而早期「祝」字的人形是跪坐的(姚孝遂)。

　　甲骨文用作本義，表示兄長，是祭祀對象，《合集》2870：「㞢(侑)兄甲」，表示對兄甲進行侑祭。金文也用作本義，表示兄長，王孫遺者鐘：「用樂嘉賓父兄」，表示以娛樂賓客和父親、兄長。齊侯鎛：「保吾兄弟」。又用作「貺」，表示賞賜，作冊折方彝：「令乍(作)冊折兄(貺)望土于相侯」，「作冊」是官名，指掌管簡冊，負責文書記錄的史官。「折」是人名，「望土」是望地的田土，表示命令作冊折賞賜望土給相侯。中方鼎：「今兄(貺)畀汝䙐土，作乃采。」「貺畀」同義連文，表示賜予，意謂如今賞賜給你䙐地的田土，作為你的采邑。《爾雅．釋詁》：「貺，賜也。」

　　「貺」與「賜」的分別是，「貺」指轉交賞賜物，而「賜」則是指上對下的賜與，中間無他人轉交(彭裕商)。

　　戰國竹簡也用作本義，指兄長，《上博竹書四．內豊》簡4：「古(故)為人兄者言人之㑆(兄)之不能慈俤(弟)，不與言人之俤(弟)之不能氶(承)㑆(兄)者。」意謂因此做人兄長的，應談論哥哥不能慈愛弟弟的情況，不去談論弟弟不承奉哥哥的情況(季旭昇)。

相關漢字: 口,人,長,老,考,貺,廿,𡉚,往,祝,示,折,賜