略說: 獨體字，字象蝎子之形。疑本義為蝎子，後借用為數詞，十千為萬。久借不還，遂另做「蠆」字。

 詳解: 獨體字，字象蝎子之形。疑本義為蝎子，後借用為數詞，十千為萬。久借不還，遂另做「蠆」字。《說文》：「萬，蟲也。从厹，象形。」段玉裁注︰「謂蟲名也。假借為十千數名，而十千無正字。遂久假不歸，學者昧其本義矣。」不過，「萬」字的古義，其實還於「蠆」這個累增字中留下了痕跡。「蠆」其實也解作某一種蝎子，很有可能是「萬」字被久借不還用後，自原來的萬字下加注意符「虫」的結果。《三國志‧卷二十九‧魏書‧方技傳‧華佗傳》便有：「彭城夫人夜之廁，蠆螫其手」一語，足以為證。

　　「萬」字金文與戰國文字或加從「土」，參邾公鐘與《上博竹書一．緇衣》簡8字形。秦代隸書「萬」字上部象蝎子鉗之形漸訛為「艸」形，為後世楷隸所承。

　　甲骨文「萬」用作數詞，《合集》21651：「萬人歸。」又用作地名，《合集》9812：「萬受年」，指萬地得到了豐收的好年成。《合集》20253：「王乎(呼)萬戒師」，指王命令萬地的軍隊戒備。

　　金文「萬」亦用作數詞，盂鼎：「孚(俘)人萬三千八十一人。」又可泛指無限，弔姬鼎：「其萬子孫永寶用。」金文中常見「萬民」一詞，意指天下人民，晉姜鼎：「乂我萬民」，指治理我的百姓。《詩．大雅．抑》：「子孫繩繩，萬民靡不承。」另又有「萬邦」一詞，意指眾多邦國，盠方尊：「萬年保我萬邦。」《書．堯典》：「協和萬邦。」

　　戰國竹簡亦有「萬民」一詞，指天下人民，《上博竹書一．緇衣》簡8：「一人又(有)慶，萬民賴之」，指天下有一人有善德，人民都會依賴他。《清華簡二．繫年》簡2：「卿李(士)、諸正、萬民弗忍于厥心。」另，字又用作「勵」，指鼓勵，《上博竹書二．容成氏》簡43：「其政治而不賞，官而不爵，無萬(勵)於民。」全句指他治理政事而不用獎賞，臣下盡職而不賜爵位，對人民沒有特別鼓勵。又用作「厲」，指砥礪，《郭店簡．性自命出》簡10：「凡性或動之，或逢之，或交之，或萬(厲)之」，指大凡是本性，或興動它，或逢迎它，或配合它，或砥礪它。

　　此外，應注意今日簡體字中的「万」，其實也是一極古老的字，本指演奏某一種樂器的樂師，後亦因音近而被假借為萬千的萬。參見「万」。

相關漢字: 蠆,虫,土,艸,勵,厲,万