略說: 初文作「凵」，表示地上凹陷之處。小篆從「土」，「欠」聲。

 詳解: 初文作「凵」，表示地上凹陷之處。甲骨文有從「凵」從「牛」的字形，象埋牲於坎之形，最初大概可以表示「坎牛」兩個詞，後來成為「坎」用於坎牲義（埋牲於坎以祭鬼神）的異體字。又有從「凵」從「犬」者，表示被坎的對象是犬。（參裘錫圭）例子如《合集》21260：「□丑卜，尞三牢，[凵牛]（坎）二牢。」

　　小篆從「土」，「欠」聲。《說文》：「坎，陷也。从土，欠聲。」古書中表示地上凹陷之處的例子如《禮記．喪大記》：「小臣爪足，浴餘水棄于坎。」《漢書．李廣蘇建傳》：「鑿地為坎，置熅火，覆武其上，蹈其背以出血。」

　　「坎」引申表示墓穴。如《禮記．檀弓下》：「其坎深不至於泉，其斂以時服。」又指祭祀用的坑穴。如《禮記．祭義》：「祭日於壇，祭月於坎，以別幽明，以制上下。」

　　「坎」表示挖掘。如《左傳．昭公六年》：「柳聞之，乃坎、用牲、埋書。」《新唐書．梁師都傳》：「自為梁國，僭皇帝位，祭天於城南，坎地瘞玉得印，以為瑞，建元永隆。」

　　「坎」可作象聲詞。如《詩．魏風．伐檀》：「坎坎伐檀兮，寘之河之干兮。」毛傳：「坎坎，伐檀聲。」《詩．小雅．伐木》：「坎坎鼓我，蹲蹲舞我。」

　　「坎」是《周易》八卦之一。《周易．說卦》：「坎者，水也，正北方之卦也。」又《周易．序卦》：「坎者，陷也。陷必有所麗，故受之以離。」

　　「坎」後來還表示條狀突起物。如《齊民要術．種槐柳楸梓梧柞》：「至春凍釋，於山陂河坎之旁，刈取箕柳，三寸截之，漫散即勞。」《明史．河渠志二》：「而其所鑿邳州上下，悉黃河故道，濬尺許，其下皆沙，挑掘成河，經宿沙落，河坎復平，如此者數四。」

相關漢字: 凵,土,欠,牛,犬