略說: 甲金文「系」字象手拿着相連的絲線。本義是聯繫。

 詳解: 甲金文從「爪」或「又」從頂部相連的絲，「爪」、「又」皆象手形，頂部相連的絲是「聯」的初文，全字象手拿着相連的絲線。羅振玉：「卜辭作手持絲形，與許書籀文合。」商承祚則認為象手持二絲或三絲而繫聯之，本義是綁繫、繫聯。學者或認為此字是「攣」的初文(丁山、裘錫圭)，《說文》：「攣，係也。」姑備一說。戰國文字「爪」下省從一「糸」，多借作「奚」。小篆「系」之「丿」為「爪」之省變，《說文》誤以為「丿」標聲，不確。《說文》：「系，繋也。从糸丿聲。凡系之屬皆从系。𣫦，系或从毄處。𦃟，籒文系从爪絲。」

　　甲骨文用作祭名，于省吾認為因祀典有繫屬物品的舉動而得名。《合集》14311：「勿奏、系于東」，指不要在東方進行奏祭和系祭。甲骨文又用作地名、方國名。《合集》36964：「才(在)系。」《合集》27997：「系方。」金文用作人名。

　　戰國時韓國陶器用作姓氏，《陶彙》6.79：「系㦹。」另戰國文字多假借為「奚」，可用作人名，如《包山楚簡》簡179：「黃系(奚)。」「系」或假借作疑問代詞「奚」，指怎樣。《上博楚竹書四．曹沫之陳》簡13：「吾欲與齊戰，𦖞(問)陣系(奚)女(如)？守邊城系(奚)女(如)？」全句指我想要跟齊國作戰，要怎樣佈置陣式？要怎樣守住邊境？參見「奚」。

　　馬王堆帛書「系」可讀為「雞」，《馬王堆帛書．五十二病方．䰍》第382行：「若不能桼(漆)甲兵，令某傷，系(雞)矢(屎)鼠襄(壤)涂(塗)桼(漆)王。」意謂若不能用漆塗在盔甲與兵器上，反而令人患漆瘡，當以雞糞、鼠穴的泥土塗他。

　　又，《馬王堆帛書．六十四卦．習贛(坎)》第21行：「系(繫)用諱(徽)纆，親(置)之于繱(叢)勒(棘)，三歲弗得，兇(凶)。」通行本《易》「系」作「係」。呂祖謙《周易音訓》：「係，晁氏曰：古文作系。」按「系」、「係」並通為「繫」，全句意指用繩索繫縛囚犯，使他置身於草叢荊棘之中，三年不得解脫，占得凶兆。

　　「系」由聯繫引申到世系的「系」，段玉裁《說文解字注》：「系之義引申爲世系。」《字彙．糸部》：「系，譜系。」劉向《別錄》：「《世本》，古史官明於古事者之所記也，錄黃帝已來帝王諸侯及卿大夫系謐名號，凡十五篇。」班固《漢書．高帝紀》：「漢帝本系，出自唐帝。」

相關漢字: 爪,又,聯,攣,糸,奚,丿,雞,係,繫