略說: 「鼎」甲金文象三足兩耳的圓鼎，是古代煮食、盛載食物用的器皿，甲骨文常借用為貞問之「貞」。

 詳解: 「鼎」字甲金文象鼎形，由於鼎的種類繁多，因此字形也有各種寫法。春秋時期「鼎」字上部漸漸接近「貝」形，《說文》：「鼎，三足兩耳，和五味之寶器也。昔禹收九牧之金，鑄鼎荆山之下，入山林川澤，螭魅蝄蜽，莫能逢之，以協承天休。《易》卦：巽木於下者爲鼎，象析木以炊也。籒文以鼎爲貞字。凡鼎之屬皆从鼎。」古「貞」、「鼎」、「貝」字形相近，參見「貞」、「貝」、「鼒」。

　　「鼎」的下部本來不構成獨立部件，戰國文字為了較容易記憶，故寫作「火」形。另亦有以兩畫省略「鼎」字下部的字形，參見《郭店簡．老子甲》簡35。

　　甲骨文「鼎」用作本義，《合集》31000：「新異鼎」，指新鑄的優異的鼎(劉興隆)。另，字又用作動詞，或指以鼎盛載，《合集》30997：「其鼎用三玉、犬、羊。」甲骨文常見「鼎龍」一詞，《合集》6484正：「鼎龍。」于省吾以為「鼎」讀作「當」，指現在；「龍」讀作「寵」，指寵祐，全句指現在能得上天之寵祐。

　　金文用作本義，毛乍寶鼎：「毛乍(作)寶鼎。」羕陵公戈：「獻鼎之歲。」另，金文「鼎」或用作「貞」，利𣪕：「珷征商，隹(唯)甲子朝，歲鼎(貞)克䎽(聞)，夙又(有)商。」「歲貞」指歲星正在其位，屬一種吉兆，利於征伐。銘文全句指武王征伐商國，甲子日的早晨，能夠聽聞歲星正在其位，迅速佔有了商地(王輝)。張政烺認為利𣪕文例「鼎」用作「當」，指歲星正當南天，姑備一說。金文「鼎」又用作人名，鼎乍父乙甗：「鼎乍(作)父乙尊彝。」

　　戰國竹簡用作本義，《包山楚簡》簡254：「一鼎。」另，字又用作「則」，《郭店簡．老子甲》簡35：「勿(物)壯鼎(則)老。」

相關漢字: 貞,貝,鼒,火,當,龍,寵,則