｢岭南文库｣数码化项目首阶段选取中大图书馆馆藏岭南古籍325种，共2149册，涵盖粤人（或久居粤者）著述，两广史地、经济、社会、文化著作，岭南出版的西方著述之中译本及近代粤名家批校、题跋本等。中国研究是中大主要研究范畴之一，岭南文献数码化计划旨在保存珍贵文献，供海内外读者和研究人员网上查阅，作研究与教学之用。
｢岭南｣亦作领南，原为｢百越之地｣，指｢五岭｣以南的地区。《舆地志》提到｢五岭｣是指大庾（在今江西省西南角的大庚县南境）、骑田（在今湖南省郴州市区和宜章县之间）、都庞（在今湖南省永州市蓝山县南和广东省连州市之北）、萌诸（在今湖南省永州市江华瑶族自治县和广西壮族自治区兴安县之北）及越岭（在今广西壮族自治区兴安县之北）。｢五岭｣的主山又别称｢峤｣、｢岭峤｣，因此岭南在唐代又称「峤南」。高适的〈钱宋八充彭中丞判官之岭南〉就有｢举鞭趋岭峤，屈指冒炎蒸｣之句。至于岭南的范围，在古代似乎没有明确的界线，泛指五岭以南的所有地区。及至贞观元年（公元627年），唐太宗把全国划分成十道，岭南道是为其中一道，正式确立岭南之名。到了唐高宗在位年间（公元649年-683年）改交州都督府为安南都督府，日南和九真地区随后改为安南，从岭南地区分拆出来，｢岭南｣至此成为了一个较为清晰的地理概念，而非泛称五岭以南的地区。此后，｢岭南｣大概包括今天的广东、广西两省及海南岛（古称琼州）。
人口方面，古代的岭南地区被称为百越之地，当地的原住民被中原人士统称为｢越人｣。连绵不绝的崇山峻岭，把岭南地区与中原地区分隔，自成一隅，促成了古代岭南地区独特的政治、文化圈。秦始皇于公元前214年派兵征服岭南，中原来的士卒成了早期的南迁移民。其后，陆续有中原人迁往岭南地区进行建设。后来，秦始皇又接纳赵佗的意见，从中原地区遣一万五千名未婚女子至岭南，与士卒组成家庭。尔后，因历朝历代中原地区的战乱频仍，南迁人口充实了岭南地区，成为了自然人口增长以外的主力。這些南遷人口引入了中原文化、思想等各方面的知識，並融合了嶺南地區固有的傳統和文化，例如《三國志・薛綜傳》就提到珠崖郡的男女是自己選擇婚姻對象，與中原要通過媒人撮合的習慣不同。汉越民族的交往和通婚渐见普遍，两者的政治、文化等各方面藉由互相刺激、吸收、融合等过程，发展出独有的语言及文化。同时更因岭南地区的海上交通发展蓬勃，得以与其他国家的文化色彩相糅合，形成了独特的岭南文化。
此外，岭南地区受中原文化影响，儒家经典的流传和学习风气盛行。广东番禺著名经学家陈澧（1810–1882）是｢东塾学派｣的创始者，留下了大量对儒家经典的诠释，｢岭南文库｣收录了陈澧的《汉儒通义》及《东塾读书记》等重要著作。另有清末维新派康有为（1858–1927）的《新学伪经考》。明、清两代岭南地区文风日趋兴盛，出现了不少文人雅士，出版有《粤十三家集》、《岭南三大家诗选》、《白沙子全集》等名家作品集。在传统医学方面，亦收录了《医书八种》、《幼科铁镜》等典籍。
府志和县志记载一地至为详尽，可作为认识岭南地区的事物和人的原始材料。是次数码化的岭南文献中亦包括了多部府志、县志，譬如不同版本的《广州府志》、《新会县志》等重要材料；并有专门记载地方人物的书籍，如《广州人物传》等。
除本地著述外，早期来华的传教士多以广东地区（包括香港及澳门）作为起步点，因而留下了不少由早期传教士翻译或撰写的基督宗教著作，如花之安（Ernst Faber, 1839-1899）的《马可讲义》、《路加衍义》，丁韪良（William Alexander Parsons Martin, 1827-1916）的《天道溯源》等，都是研究早期基督宗教在华活动的重要资料。屈大均（1630-1696）的《广东新语》亦记载了岭南地区独有风俗及清代的澳门早期信奉的基督宗教。至于对西洋科学的介绍，则不可不提利玛窦（Matteo Ricci, 1552–1610）的《测量法义》、《几何原本》等典籍。
｢岭南文库｣同时包括了一些香港早期文献，如《广华医院征信录》等，是研究本港华人社会精英及医疗史的材料。而与香港相关的记录亦散见于多部藏书当中，如《广州府志》便引述了当时有关海盗张保仔待敌宽仁的故事。 另外，作为早期的华人慈善组织，东华三院在赠医施药以外，并设置义庄安葬本地及海外华人，相关资料有助读者认识二十世纪初的香港，以及香港与海外华人的联系。至于十九世纪初至二十世纪初在港的华人知识分子如王韬（1828–1897）的作品亦见于本文库，其中编采自十九世纪末一所由华商出资、传教士营运的学校的优秀学生作品集《格致书院课艺》，更是弥足珍贵。
本馆拟陆续将馆藏中的早期岭南文献数码化，方便读者和研究人员网上查阅及使用。读者如对本文库有任何意见，欢迎与本馆特藏组联络（spc@lib.cuhk.edu.hk）。
