｢嶺南文庫｣數碼化項目首階段選取中大圖書館館藏嶺南古籍325種，共2149冊，涵蓋粵人（或久居粵者）著述，兩廣史地、經濟、社會、文化著作，嶺南出版的西方著述之中譯本及近代粵名家批校、題跋本等。中國研究是中大主要研究範疇之一，嶺南文獻數碼化計劃旨在保存珍貴文獻，供海内外讀者和研究人員網上查閲，作研究與教學之用。
｢嶺南｣亦作領南，原為｢百越之地｣，指｢五嶺｣以南的地區。《輿地志》提到｢五嶺｣是指大庾（在今江西省西南角的大庚縣南境）、騎田（在今湖南省郴州市區和宜章縣之間）、都龐（在今湖南省永州市藍山縣南和廣東省連州市之北）、萌諸（在今湖南省永州市江華瑤族自治縣和廣西壯族自治區興安縣之北）及越嶺（在今廣西壯族自治區興安縣之北）。｢五嶺｣的主山又別稱｢嶠｣、｢嶺嶠｣，因此嶺南在唐代又稱「嶠南」。高適的〈錢宋八充彭中丞判官之嶺南〉就有｢舉鞭趨嶺嶠，屈指冒炎蒸｣之句。至於嶺南的範圍，在古代似乎沒有明確的界線，泛指五嶺以南的所有地區。及至貞觀元年（公元627年），唐太宗把全國劃分成十道，嶺南道是為其中一道，正式確立嶺南之名。到了唐高宗在位年間（公元649年-683年）改交州都督府為安南都督府，日南和九真地區隨後改為安南，從嶺南地區分拆出來，｢嶺南｣至此成為了一個較為清晰的地理概念，而非泛稱五嶺以南的地區。此後，｢嶺南｣大概包括今天的廣東、廣西兩省及海南島（古稱瓊州）。
人口方面，古代的嶺南地區被稱為百越之地，當地的原住民被中原人士統稱為｢越人｣。連綿不絕的崇山峻嶺，把嶺南地區與中原地區分隔，自成一隅，促成了古代嶺南地區獨特的政治、文化圈。秦始皇於公元前214年派兵征服嶺南，中原來的士卒成了早期的南遷移民。其後，陸續有中原人遷往嶺南地區進行建設。後來，秦始皇又接納趙佗的意見，從中原地區遣一萬五千名未婚女子至嶺南，與士卒組成家庭。爾後，因歷朝歷代中原地區的戰亂頻仍，南遷人口充實了嶺南地區，成為了自然人口增長以外的主力。這些南遷人口引入了中原文化、思想等各方面的知識，並融合了嶺南地區固有的傳統和文化，例如《三國志・薛綜傳》就提到珠崖郡的男女是自己選擇婚姻對象，與中原要通過媒人撮合的習慣不同。漢越民族的交往和通婚漸見普遍，兩者的政治、文化等各方面藉由互相刺激、吸收、融合等過程，發展出獨有的語言及文化。同時更因嶺南地區的海上交通發展蓬勃，得以與其他國家的文化色彩相糅合，形成了獨特的嶺南文化。
此外，嶺南地區受中原文化影響，儒家經典的流傳和學習風氣盛行。廣東番禺著名經學家陳澧（1810–1882）是｢東塾學派｣的創始者，留下了大量對儒家經典的詮釋，｢嶺南文庫｣收錄了陳澧的《漢儒通義》及《東塾讀書記》等重要著作。另有清末維新派康有為（1858–1927）的《新學偽經考》。明、清兩代嶺南地區文風日趨興盛，出現了不少文人雅士，出版有《粵十三家集》、《嶺南三大家詩選》、《白沙子全集》等名家作品集。在傳統醫學方面，亦收錄了《醫書八種》、《幼科鐵鏡》等典籍。
府志和縣志記載一地至為詳盡，可作為認識嶺南地區的事物和人的原始材料。是次數碼化的嶺南文獻中亦包括了多部府志、縣志，譬如不同版本的《廣州府志》、《新會縣志》等重要材料；並有專門記載地方人物的書籍，如《廣州人物傳》等。
除本地著述外，早期來華的傳教士多以廣東地區（包括香港及澳門）作為起步點，因而留下了不少由早期傳教士翻譯或撰寫的基督宗教著作，如花之安（Ernst Faber, 1839-1899）的《馬可講義》、《路加衍義》，丁韙良（William Alexander Parsons Martin, 1827-1916）的《天道溯源》等，都是研究早期基督宗教在華活動的重要資料。屈大均（1630-1696）的《廣東新語》亦記載了嶺南地區獨有風俗及清代的澳門早期信奉的基督宗教。至於對西洋科學的介紹，則不可不提利瑪竇（Matteo Ricci, 1552–1610）的《測量法義》、《幾何原本》等典籍。
｢嶺南文庫｣同時包括了一些香港早期文獻，如《廣華醫院徵信錄》等，是研究本港華人社會精英及醫療史的材料。而與香港相關的記錄亦散見於多部藏書當中，如《廣州府志》便引述了當時有關海盜張保仔待敵寬仁的故事。 另外，作為早期的華人慈善組織，東華三院在贈醫施藥以外，並設置義莊安葬本地及海外華人，相關資料有助讀者認識二十世紀初的香港，以及香港與海外華人的聯繫。至於十九世紀初至二十世紀初在港的華人知識分子如王韜（1828–1897）的作品亦見於本文庫，其中編採自十九世紀末一所由華商出資、傳教士營運的學校的優秀學生作品集《格致書院課藝》，更是彌足珍貴。
本館擬陸續將館藏中的早期嶺南文獻數碼化，方便讀者和研究人員網上查閲及使用。讀者如對本文庫有任何意見，歡迎與本館特藏組聯絡（spc@lib.cuhk.edu.hk）。
