膠袋的
前世今生

單純依賴物料和技術的進步，是解決膠袋問題的唯一出路？

第二次世界大戰促使石油化工行業技術進步，廉價、柔韌又輕盈的塑膠物料於戰後得到廣泛應用。戰後全球經濟擴張，塑膠制造廠排山倒海地生產各種日常塑膠產品，塑料由之廣泛進入現代生活。

1959 年，瑞典工程師 Sten Gustaf Thulin 製造出第一個聚丙烯（PP）膠袋。當年設計膠袋的初衷，旨在減少紙袋對環境的影響，一來製作紙袋需要砍伐樹木，紙袋的耐用性亦較低。膠袋解決了舊有物料的缺點，其防水能力、穩定性、可延伸性和輕便性令膠袋可被重複使用。加上成本低，膠袋面世後便取代了紙袋。

然而膠袋，尤其一次性產品，並未實現重複使用的設計初衷，反之牽起一場更大的生態浩劫。平常我們使用的聚乙烯（PE）膠袋為不可降解塑膠，隨着厚度，濕度、微生物等因素，不同膠袋至少需要十年或上數百年才可被完全降解。從海洋到陸地，膠袋已造成巨大的環境污染與生態災難。

頭痛醫頭，腳痛醫腳

面對膠袋的問題，科學家發明「可生物降解」膠袋，當中有兩大分類：氧化式/光可降解塑膠以及生物可降解塑膠。

氧化式/光可降解塑膠是在膠袋製作過程中加入物料（例如澱粉），以弱化膠袋裡聚合物之間的連結。       在太陽照射或氧化的情況下，膠袋會開始分解變為碎片並因此能加快分解過程，減少野生動物因膠袋而傷亡的機會。但由於分解和降解是兩回事，膠袋分解後衍生微塑膠問題難以解決。

至於生物可降解塑膠，最為常見的是由粟米、甘蔗等的澱粉所製成的聚乳酸（PLA）物料，可轉化成有機堆肥或自行分解。可惜，分解依賴微生物的代謝反應，若沒有配合的回收及廚餘處理系統，降解過程難以發生。

新物料的出現確實回應了舊有物料的不足，但不一定能收穫環保之效。例如，假設PLA完全取代傳統膠袋，用植物製作的膠袋看似環保，但要保持現在的生產規模以滿足使用量，就需大量種植單一作物獲取澱粉，衍生基因改造或破壞生物多樣性等其他環境問題。

世上有否一種完美物料，能取代膠袋而又不帶來禍害？與其從物料上入手，我們更應反思使用膠袋背後的文化原因。這次項目透過人文藝術社科介入減塑，呼籲減塑其實並不單是改變物料的問題，也是我們生活習慣、結構不平等與政策的問題。