The Flora of Tuen Ng Festival

在剛過去的端午節，大家參與了甚麼應節活動呢？問起屬於端午節的關鍵字，你可能第一時間會想到屈原（一說伍子胥）、龍舟、糭子，或者「未食五月糭，寒衣未入櫳」的民間智慧。較為熟悉傳統習俗的讀者則可能會知道除病驅瘟的艾虎、雄黃酒，以及要被驅除的五毒（蠍、蛇、蜈蚣、蟾蜍和壁虎）。但大家有沒有想過端午節原來可以是個賞花玩草的節日呢？這件文物館藏「粉彩描金端午節紋飾盤」乍看之下與端午關係不大，但卻為我們揭示了這個節日背後的花草芬芳！

這隻圓盤底以紅彩書「慎德堂製」四字楷書款。慎德堂在圓明園內，是清道光帝晚年生活的行宮。因此，道光帝的御用官窯，除了「大清道光年製」的帝皇年款，亦常用「慎德堂製」的堂名款。換言之，這圓盤應是為端午節而特別燒造的宮中陳設瓷器之一，可謂出身不凡。

盤內有兩種花。第一種是粉紅色的蜀葵，從名稱可知這種花的原產地在四川，因為花期正是端午前後，所以在很多地方它都有「端午花」的別稱。至於另一種則是紅色的石榴花。石榴花是所謂「天中五瑞」之一（另外四瑞為菖蒲、艾草、蒜頭和龍船花），傳說在端午節當天把它們插在門上可以辟邪。南宋戴復古〈揚州端午呈趙師〉有「榴花角黍鬥時新」之句，角黍就是大家熟悉的糭子，可見石榴花與端午節的密切關係由來已久。

除了花之外，端午節也與草大有關聯。盤上五彩絲帶香包中藏的驅瘟藥草固然是一例，但更好玩的相信是現在已經不再流行的「鬥草」。鬥草分文武，所謂「文鬥」者，就是參加者比賽採摘花草，採完後還要正確辨認品種，最後數量最多者勝出，這種文鬥在不少小說如《紅樓夢》中均有很生動的記載；至於「武鬥」，就是雙方各執一根花草之莖，交叉拉扯，莖斷者輸。北京故宮博物院藏有一幅乾隆時的《群嬰鬥草圖》，描繪的就是這種武鬥的熱鬧場景。

雖然端午節已過，但在吃剩下的糭子時，不妨也賞賞花，玩玩草，體驗一下古人的生活！

This article was originally published in No. 520, Newsletter in Jun 2018.

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