以身體比喻群體原來不是保羅獨創，更早可見於古羅馬的「和睦演說」（homonoia speeches）。這類文體強調成員各按其天職，身體才會健康，帶有維護現狀及既定社會分層的意識形態。如有身體部位出現問題，更必須想辦法治癒甚至索性根除，以免危害整體健康或平衡。
然而保羅指出，在基督裡並不如此。眾肢體之所以成為一個身體，不是基於肢體能發揮功能或職份，而是上主隨自己的意思把肢體安置在身體上（12:18），以致眼睛不能與手割席，頭也不能不認腳（12:21）。保羅提醒隨從主流價值觀的哥林多教會，肢體的價值與位份不在於強壯與否，而是上主的安放。在基督的身體，健康不是撇去不體面的肢體，而是彼此照顧協調、同榮同苦，那軟弱和不體面的更要被肯定。
「假如全都是一個肢體，身體在哪裏呢？但現在肢體雖多，身體還是一個。」（12:19-20）。當我們討論合一，往往希望找出彼此的相近之處，作為合一的基礎。保羅在此提出的合一意象，卻提醒我們差異才是合一的基礎，擁抱彼此的差異才是合一的願景。從一位聖靈受洗，並沒有抹去我們種族、文化、階級、性別、立場的差異；正正因為不同的肢體眾多，我們才能成為一個身體，共享這位聖靈（12:12-13）。如此，我們在基督裡，並非因為合一而接納多元，乃是因為多元才能合一。
